Si vives en Nueva York o vas al trabajo, es probable que hayas pasado alguna vez por la Grand Central Terminal. Pero incluso muchos neoyorquinos desconocen la historia del edificio. Yo también, hasta que hice el recorrido oficial de la Grand Central Terminal. Ahora sé por qué el New York Times se refirió una vez a Grand Central como "no sólo la mayor estación de Estados Unidos, sino la mayor estación, de cualquier tipo, del mundo".
No importa por qué puerta se entre en la terminal -situada en la calle 42 con Park Avenue-, es una experiencia sensorial única; la gente bulle en todas direcciones. También es como viajar en el tiempo. Como señala la revista Conde Nast Traveler: "Grand Central Terminal es algo más que una de las estaciones de tren más concurridas del mundo, es una ventana al viejo Nueva York...". Antes de reunirse con su guía para transportarse a ese mundo, atravesará el animado vestíbulo principal. Es un espectáculo digno de contemplar, ya que no puede evitar intentar asimilar todo lo que ve: la gente, el famoso reloj del puesto de información, el famoso techo, las ventanas. No querrá perderse nada.
Un recorrido para todos, desde neoyorquinos a visitantes
Formaba parte de un pequeño grupo dirigido por Sara, la guía de habla inglesa del Grand Central Terminal Tour. No sólo fue acogedora y amable, sino que es una neoyorquina nativa que lucía su orgullo neoyorquino en la manga. Enseguida habló muy bien de la Grand Central Terminal, como si fuera un miembro de su familia. Y como forma parte de Nueva York, es como de la familia en muchos sentidos.
Sara nos deleitó con fascinantes fragmentos de historia mientras señalaba la piedra de mármol de Tennessee bajo nuestros pies mientras caminábamos. También supimos que la mayor parte de la estructura del edificio es de granito.
Cuando se inauguró en 1913, la Grand Central Terminal fue el primer edificio totalmente eléctrico de su tamaño en todo el mundo. Tampoco había una sola lámpara de gas a la vista. Seguimos a Sara y paseamos hasta la antigua sala de espera, donde antaño las mujeres y los hombres estaban separados en zonas distintas.
Un poco de historia de la Grand Central Terminal
¿Cómo se construyó la Grand Central Terminal? La legendaria familia Vanderbilt fue la artífice de esta espectacular estructura. Todo empezó con Cornelius Vanderbilt. Nacido en 1794, Cornelius tenía grandes sueños y grandes esperanzas en lo que se refiere al transporte.
Cornelius llegó a ser conocido como el Comodoro por el ferry que dirigía para transportar mercancías. Con el tiempo, ese ferry se convirtió en lo que hoy llamamos Staten Island Ferry. También fue el cerebro de lo que originalmente se llamó Grand Central Depot. Había comprado todas las acciones -excepto las de New Haven- de lo que hoy se conoce como Metro-North Railroad. En 1900 se terminó un segundo edificio, pero en 1902 ya se consideraba obsoleto.
En la actualidad, el tercer edificio se alza en los terrenos que conocemos como Grand Central Terminal y fue construido por los hijos y nietos del comodoro Vanderbilt. La construcción comenzó en 1908 y finalizó en 1913.
También descubrirá cómo en la década de 1980 el edificio estaba tan deteriorado que Jacqueline Kennedy Onassis acudió al rescate para ayudar a que fuera considerado monumento histórico. Organizó una limpieza y una protesta para evitar la demolición de esta joya arquitectónica.
Lo más destacado de Grand Central Terminal
La visita le llevará fuera del edificio y al otro lado de la calle, a la plaza Pershing Square, donde podrá contemplar el reloj Tiffany más grande del mundo y una estatua del propio Comodoro a caballo.
De vuelta al interior de la terminal, recorrimos de nuevo el vestíbulo y pasamos por delante del famoso Oyster Bar, que quedó en ruinas a mediados del siglo XX. Más tarde fue reformado por un restaurador que en 2017 lo vendió al personal. El Oyster Bar es ahora uno de los restaurantes gestionados por empleados más destacados.
Cosas que no sabías de Grand Central
La nueva reinvención de la Grand Central Terminal como centro comercial y gastronómico hace que sea una delicia estar en ella. (Por ejemplo, pasamos por delante de una de las antiguas zonas de espera e información de la terminal, que ahora es una zona de restauración con comida para toda la familia.
Seguimos caminando más allá de la zona del comedor y nos topamos con uno de los cuatro teléfonos públicos que quedan en Nueva York y luego con la oficina de objetos perdidos de la Grand Central Terminal. Es uno de los más grandes del mundo, con un total de 20.000 objetos al mes. Pero tiene un gran historial, ya que se dice que el 80% de los objetos se reencuentran con sus propietarios.
Junto a la sección de Objetos Perdidos se encuentra la comisaría de policía de la Grand Central Terminal para garantizar la seguridad de los visitantes. La terminal también cuenta con su propia brigada de bomberos.
El encanto de Grand Central y una experiencia digna de contemplar
El recorrido oficial de 90 minutos por la Grand Central Terminal contiene mucha historia . Es fácil pararse en cualquier lugar del majestuoso edificio e imaginar que el pasado se encuentra con usted en cada esquina. El encanto y la grandeza de la Grand Central Station le acompañarán mucho después de que termine la visita. Y si empieza a echar de menos ese ajetreo, hay una forma divertida de recordarlo en casa o en la oficina.
Su guía responderá a las preguntas que siempre se ha hecho y le hará preguntar aún más sobre sus secretos. Incluso conocerá una famosa vía de tren. Asegúrese de llevar zapatos cómodos porque pisará fuerte en este magnífico lugar donde el transporte se une a la historia y la opulencia.
