La Escalera de España, o Escalinata de Trinidad de los Montes, fueron diseñadas y ejecutadas en una época en la que la gente todavía tenía una visión holística de la planificación de la ciudad (y el Vaticano todavía poseía grandes extensiones de Roma).
Se asientan en un punto alto que, si se sigue la Via dei Condotti y se acerca a la Escalera Española con el Tíber a la espalda, las escaleras parecen crecer ante uno. De pie en su base, dominan tu campo de visión con el Trinità dei Monti, como si estuviera en el cielo.
Aunque su nombre oficial es el de la iglesia que se encuentra en su cima, a las generaciones de visitantes les resulta mucho más fácil identificarlas simplemente por la plaza que tienen a sus pies: la Plaza de España.

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Breve historia de la Plaza de España

En el siglo XVII, los hombres encargados de la construcción de Roma tuvieron un problema en forma de colina boscosa. Ésta separaba la recién construida Trinità dei Monti, propiedad de los franceses, de la Piazza di Spagna, llamada así por la embajada española de los Borbones que se encontraba junto a ella.
Con la paz entre Francia y España, los franceses querían crear una conexión simbólica entre los dos países en Roma, y esta colina les quitaba las ganas. Se convocó un concurso para elegir el mejor diseño y el ganador, un escultor poco conocido llamado Francesco de Sanctis, dio al mundo la Escalera Española.
Todavía se discute cuánto contribuyó al diseño el más famoso Alessandro Specchi, pero lo que sí podemos asegurar es que el resultado final es una de las obras públicas más grandiosas de Europa. La escalera, de 135 peldaños, está acompañada por dos de los monumentos más caprichosos de Roma, la Fontana della Barcaccia y el Obelisco Sallustiano.
Los primeros extranjeros que hicieron famosa la escalinata fueron los escritores románticos del siglo XIX, como John Keats, que murió en una casa con vistas a ella. Desde entonces, todo el mundo, desde Audrey Hepburn en A romana Holiday a Ray Romano en Todo el mundo quiere a Raymondhan hecho de la Escalera Española parte de su estancia en Roma.

Cosas que ver cerca de la Plaza de España

Fontana della Barcaccia y el Obelisco Sallustiano

En 1598, las inundaciones récord del río Tíber llenaron la Plaza de España con más de un metro de agua. Según la historia, los restos de una vieja barca que había flotado por las calles acabaron descansando allí.
Se dice que este desafortunado barco fue la inspiración de la fuente encargada por el Papa Urbano VIII y esculpida por Pietro Bernini y su hijo, el gran Gian Lorenzo Bernini. Probablemente nunca sabremos qué tipo de embarcación era, pero la escultura representa algo parecido a un galeón medio hundido que derrama agua con un poco de desesperación sobre sus costados.
Dominando esta escultura se encuentra el Obelisco Salustiano, situado en la cima de la Escalera Española. Un gran zócalo de piedra que parece uno de los muchos obeliscos que los emperadores romanos transportaban desde Egipto, es en realidad una ingeniosa copia romana. Los escultores llegaron incluso a copiar los jeroglíficos del "auténtico" Obelisco Flaminio, uno de los más famosos de Roma. 

Casa conmemorativa Keats-Shelley

Italia fue una de las mayores inspiraciones visuales y culturales para los escritores y artistas románticos de los siglos XVIII y XIX. Puede seguir los pasos de Shelley y Byron en el lago de Como, recorrer la senda de Goethe en Sicilia y buscar el fantasma de D.H. Lawrence entre los limoneros de la costa amalfitana.
Si quiere ver a los románticos en Roma, tiene que ir a la casa de John Keat con vistas a la Plaza de España. Quizá debamos señalar que en realidad se trata más de la casa en la que murió (de tuberculosis) que de la casa en la que vivió, pero entonces, convertir un símbolo de la fugacidad de la vida en un museo de los románticos resulta extrañamente adecuado.

Aquí encontrará la que quizá sea la colección más extensa del mundo de recuerdos de esta increíble generación de artistas, en su mayoría ingleses, que incluye obras de Keats y Shelley, Wordsworth, Oscar Wilde y otros.
Mientras está dentro, tómese un momento para intentar escuchar el sonido de las aguas del Fontana della Barcaccia. Se cuenta que el sonido calmó a Keats mientras agonizaba y fue la inspiración para la frase que pidió en su epitafio: "Aquí yace uno cuyo nombre fue escrito en el agua".

Iglesia de la Santissima Trinità dei Monti 

El Trinità dei Monti es, por una de las muchas peculiaridades de la historia romana, mantenida por Francia, lo que la convierte en la iglesia francesa más famosa que no está en Francia. Aunque el exterior y su ubicación en lo alto de la escalinata española son más famosos que su interior, cuenta con una hermosa pintura de la Deposición de Daniele Da Volterra.
Volterra es, de forma un tanto injusta, un chiste entre los historiadores del arte porque se le encomendó la ingrata tarea de pintar los pantalones y los lomos de las figuras desnudas del Juicio Final en la Capilla Sixtina. ¿Su apodo desde entonces? Il Braghettone o "El Pantalonero".

Reglas

Desde agosto de 2019, ya no está permitido sentarse en la Escalera de España. También está prohibido comer o escribir en ellas y las multas pueden ser cuantiosas para los infractores. Parece duro, pero estas medidas están en vigor para proteger importantes hitos y monumentos históricos de la ciudad. 

Horarios de apertura

La Escalera de España es una obra pública y está abierta todo el año, excepto en caso de renovación. 

El mejor momento para visitar la Plaza de España

Al ser una de las atracciones más populares de Roma, la Plaza de España suele estar muy concurrida. Si quieres tenerlas para ti solo, tienes que levantarte muy temprano o quedarte despierto hasta tarde, pero no es imposible. Eso sí, no esperes mucha privacidad si vas entre las 9:00 y la 1:00 de la madrugada.
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