Millones de visitantes viajan cada año a las cataratas del Niágara (Canadá) para presenciar la maravilla natural de las famosas cataratas. Los veraneantes siguen visitando anualmente muchos de los hoteles familiares y de lujo, Bed & Breakfasts y Posadas, y se toman unos días para disfrutar de las numerosas atracciones de la ciudad, incluida la nuestra, Hornblower Niagara Cruises. Antes de que la famosa "Capital de la Luna de Miel" recibiera su nombre, antes de que se construyera la ciudad o antes de que Hornblower Niagara Cruises comenzara a operar, las cataratas del Niágara eran una belleza natural intacta con sólo la naturaleza que las rodeaba. Este blog le llevará no sólo a la creación de las cataratas, sino también a algunos de los hitos históricos de las cataratas del Niágara.
Hace 12.500 años: La última Edad de Hielo
Hace 18.000 años, el sur de Ontario estaba cubierto por gruesas capas de hielo desde la última Edad de Hielo. Cuando el hielo comenzó a desplazarse hacia el sur, empezó a derretirse, lo que hizo que se abrieran las cuencas de los Grandes Lagos de Canadá. No fue hasta hace 12.500 años que la región del Niágara quedó libre de hielo. Originalmente había cinco aliviaderos desde el lago Erie hasta el lago Ontario, pero finalmente se convirtieron en uno solo formando las "Cataratas del Niágara". Las cataratas estaban situadas kilómetros más arriba del río Niágara, donde se encuentran hoy, en la escarpa de Queenston/Lewiston. Con la erosión de las rocas, las cataratas del Niágara siguieron retrocediendo cada 30 centímetros por año, lo que las convierte en las cataratas que más rápido se mueven en el mundo. Hoy en día, los visitantes pueden situarse en Table Rock para presenciar el volumen de agua que cae en picado sobre la línea de cresta.
1830s: Aquí vienen los hoteles
Avancemos hasta la década de 1830, cuando las Cataratas del Niágara empezaron a desarrollarse con unos pocos hoteles, entre ellos uno de los primeros de la ciudad, el Clifton House, situado a los pies de Clifton Hill, donde hoy se encuentra el Oaks Garden Theatre. El terreno fue adquirido por el capitán Ogden Creighton, que lo llamó "Clifton" por el nombre de Clifton On The Gorge, en el río Avon, en Bristol, Inglaterra. El terreno era ideal y se utilizó para construir atracciones y hoteles con vistas al río Niágara. La ubicación de la Clifton House también resulta estar situada donde hoy se encuentra el puesto de registro del Grupo Hornblower. Otro de los hoteles más antiguos y más notables por haber alojado a celebridades como Walt Disney, el rey Jorge, la reina Isabel y Marilyn Monroe es el Crowne Plaza, antes conocido como The General Brock Hotel en honor al general británico de Canadá de la Guerra de 1812. Tras varios cambios de nombre, el hotel se conoce hoy como Crowne Plaza Niagara Falls Fallsview. El hotel sigue siendo un alojamiento popular entre los visitantes que viajan a la ciudad.
Foto cortesía de: Biblioteca de las Cataratas del Niágara
1842: ¿Qué es un puente de hielo?
La pregunta que surge a menudo en muchos foros de blogs y en las noticias es si las cataratas del Niágara se congelan alguna vez. En 1842, los lugareños y muchos visitantes viajaban lejos para ver la enorme formación cubierta de nieve en la base de las cataratas Americanas y del Velo de Novia. En 1842, uno de los primeros libros de guías del Niágara habla por primera vez del Puente de Hielo. 'El río nunca se congela, pero a veces se acumulan y bloquean grandes masas de hielo que forman un puente natural que se extiende hasta el pie de las cataratas y a lo largo de dos millas por la corriente". Cada año, el puente de hielo se formaba entre diciembre y abril, mientras que en los inviernos más suaves la vida del puente era más corta. En ese momento, los visitantes más atrevidos accedían al famoso puente de hielo por lo que hoy es una vía de acceso situada en Hornblower Niagara Cruises. Los visitantes bajaban patinando por Clifton Hill hasta River Road y continuaban por la carretera que antes llevaba a los visitantes a los muelles de la Dama de la Niebla y al puente de hielo. Era una ruta peligrosa pero también popular para los más atrevidos.
Siglo XIX: La Roca Famosa
A mediados del siglo XIX, Table Rock era y sigue siendo un punto turístico muy popular en las cataratas del Niágara (Canadá). La gran roca que sobresale del lado de la pared del desfiladero da la bienvenida a millones de viajeros que buscan obtener una imagen cercana y una sensación de las cataratas. Desde su creación, Table Rock ha sufrido varios derrumbes desde 1818 hasta 1897, año en que se voló el último trozo de roca.
Foto cortesía de: Biblioteca de las Cataratas del Niágara
niagaracruises.com