Aunque nuestros tours tienen lugar en algunas de las ciudades más excitantes del planeta, es nuestra tripulación y los miembros del equipo quienes realmente hacen que estas experiencias sean tan especiales y memorables. Con nuestro artículo Crew Spotlight, rendimos homenaje a las increíbles personas que componen la familia de City Experiences.

Se puede decir que pocas personas conocen mejor las aguas que rodean la Estatua de la Libertad de Nueva York que el capitán de puerto Matthew Gill.

Impulsado por su amor al mar y su pasión por ayudar a la gente a descubrir la historia de Ellis Island y la Estatua de la Libertad en Cruceros de la Ciudad de las EstatuasGill ha pasado casi 25 años como Capitán de Puerto para el Ferry de Liberty Landing, 15 de esos años con Statue City Cruises. Esto es lo que ha aprendido en sus décadas al timón.

 

Todos a la obra

El tiempo que Gill lleva trabajando en barcos se remonta a cuando era apenas un adolescente. "Este es el trabajo de verano que nunca dejé", dice. "Empecé como agente de servicio a los huéspedes con 14 años, trabajando por temporadas en los veranos y los fines de semana en torno a la escuela y los deportes". Con el paso de los años, desempeñó otros trabajos de temporada -mayordomo de muelle y marinero- y, tras la universidad, probó suerte en otro sector. Pero al final se dio cuenta de que su corazón estaba en el agua.

"Volví porque me encantaba trabajar cerca del agua y me comprometí a ser capitán", dice. "Combinados, mi título universitario en gestión de la Universidad de Saint Peters (¡Adelante, Peacocks!) y mi experiencia desde [mi] adolescencia hasta [el] presente me han convertido en el exitoso director de operaciones marítimas que soy hoy".

 

Un día en la vida de un capitán de puerto de Statue City Cruises 

Como capitán de puerto, Gill se encarga de... bueno, de todo. "Somos responsables de las operaciones marítimas del icono más famoso del mundo, una responsabilidad que no nos tomamos a la ligera", explica. "Nos aseguramos de que las embarcaciones, la tripulación y los desembarcos estén en la mejor forma posible para crear experiencias increíbles para nuestros huéspedes". Desde el trabajo administrativo hasta la dirección de los buques, nos aseguramos de que nuestros magníficos empleados estén en la mejor posición para realizar cada viaje a tiempo y de forma segura."  

La mayoría de las mañanas, su primer deber es comprobar el tiempo nada más levantarse. "Como capitán de barco, aprendes rápidamente la necesidad de convertirte en un meteorólogo aficionado", dice Gill. "Planificar con antelación para utilizar y trabajar con las condiciones que te da la madre naturaleza y no contra ellas es la receta del éxito".

Después de jugar a Rocky IV para animarse, nos dirigimos al Monumento Nacional de Ellis Island, la base de operaciones de Statue City Cruises. Entre 1892 y 1924, Ellis Island fue el mayor centro de inmigración de Estados Unidos, acogiendo a más de 12 millones de personas de todo el mundo para que tuvieran una nueva vida en el país.

De camino a la isla, los barcos pasaban por delante de la Estatua de la Libertad, con su promesa de acoger a todos, y trabajar en torno a un lugar tan histórico e influyente causó un profundo impacto en el capitán Gill. "Nosotros, como estadounidenses, somos una nación de inmigrantes", dice. "Me alegra que me recuerden a diario los humildes comienzos de mis antepasados como nuevos estadounidenses: me da una gran perspectiva y una esperanza reflexiva a diario".

 

 

Las ventajas del trabajo 

Sí, se ha codeado con estrellas del deporte, del cine y con dignatarios estadounidenses y extranjeros -el Dr. Dre es uno de sus favoritos-. Pero también disfruta viendo cómo las experiencias de inmersión de Statue City Cruises, como el Tour del sombrero duro de Ellis Island, ofrece a los visitantes su propio recuerdo de América como símbolo de esperanza y nuevas oportunidades.

"Casi el 40% de la población estadounidense puede rastrear su ascendencia a través de la isla de Ellis, un lugar al que acudo a diario, viendo cómo los barcos llegan y dejan a los pasajeros en el mismo lugar al que llegaron mis antepasados", afirma. "Si olvidas de dónde vienes, nunca llegarás a donde vas".

Vivir y trabajar en esta increíble ciudad es otro de los puntos fuertes del trabajo. "Soy un neoyorquino orgulloso y tengo el gran privilegio de verla por mar a diario", dice. "Nunca pasa de moda. El crisol definitivo de culturas y personas".

Como cualquier neoyorquino de verdad, tiene opiniones firmes sobre las mejores cosas que ver, hacer y comer en la ciudad, y no tiene reparos en compartir sus recomendaciones. Un ejemplo: Según este experto, sólo puede haber un lugar para una porción clásica de Nueva York. "En una ciudad conocida por su pizza, hay que probar la mejor: John's de Bleecker Street", dice. "Con un solo bocado, todo el mundo sabe que [es] la mejor".

 

En tierra firme, un aficionado al béisbol 

Cuando no está gestionando el puerto o encargándose de otras muchas tareas de su competencia, el capitán Gill dirige los dos equipos de béisbol de sus hijos gemelos de 10 años y se relaja sintonizando la MLB Network. Además de todo eso, también es voluntario como superintendente de campo y forma parte de la junta directiva de la liga infantil local.

"Cuidar los campos y los terrenos para los jóvenes de nuestra ciudad es muy gratificante", dice. "Hay algo en el béisbol y en Estados Unidos: me alegra preparar los campos para que nuestros niños puedan jugar a la pelota".