San Diego es famosa por sus colonias de focas y leones marinos: desde que toman el sol en las playas de arena hasta que nadan en el océano, es prácticamente imposible visitar esta ciudad del sur de California y no ver a estas criaturas marinas. Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre los leones marinos y las focas de San Diego.
Cómo San Diego se convirtió en un punto de encuentro de focas y leones marinos
A principios de la década de 1990, la población local de focas portuarias estaba aumentando y cada vez se veían más focas y leones marinos en la zona de San Diego. Se creó una Reserva de Mamíferos Marinos para protegerlos, y las colonias florecieron.
Pero a lo largo de los años se ha debatido mucho sobre si los humanos o los pinnípedos tienen más derecho a las playas de La Jolla. La piscina infantil, protegida por el dique, ha sido el centro de estas discusiones, ya que algunos ciudadanos quieren que la playa vuelva a ser sólo para humanos. Por otro lado, los defensores de los derechos de los animales abogan por una mayor protección de las focas y los leones marinos.
Las elevadas cantidades de residuos también han sido un problema de salud, y debido al fuerte olor, algunas empresas quieren que las colonias se trasladen a otro lugar. En resumen: aunque a muchos visitantes y lugareños les encanta ver y visitar a los leones marinos y las focas, no todos están contentos con su presencia.
¿Cuál es la diferencia entre una foca y un león marino?
En las playas y calas de San Diego viven tanto la foca del Pacífico como el león marino de California. Pero cuando observas a una de ellas tirarse a la playa o dormitar al sol, ¿cómo sabes si es una foca o un león marino?
Aunque ambos mamíferos marinos son pinnípedos, existen diferencias importantes. Las focas son más pequeñas que los leones marinos y no tienen orejeras externas; los leones marinos son más grandes, con orejeras y aletas más grandes. Además, las focas de puerto del Pacífico suelen tener un pelaje moteado, mientras que los leones marinos de California suelen ser de color marrón oscuro.
¿Cuál es la mejor época del año para ver leones marinos y focas en San Diego?
Las focas y los leones marinos viven en San Diego todo el año, por lo que podrá verlos prácticamente en cualquier momento.
Entre finales de abril y principios de junio es cuando hay más posibilidades de ver focas en las playas, pero la temporada de partos es de mediados de diciembre a mediados de mayo, y esa es sin duda la mejor época para visitarlas. Aunque las playas de partos pueden estar cerradas o tener el acceso restringido durante esta época, se puede observar desde la distancia e incluso ver un nacimiento en vivo. (Por el contrario, para ver a las crías de león marino recién nacidas, diríjase a mediados de mayo y hasta mediados de julio).
¿Cuáles son los mejores lugares para ver leones marinos y focas de San Diego?
Si se pregunta dónde ver focas en San Diego, hay varios lugares a los que acudir.
La Jolla Cove es el mejor lugar para encontrar leones marinos
A menos de 32 kilómetros al norte del centro de San Diego, en la comunidad de La Jolla, La Jolla Cove es el lugar más famoso de la zona para encontrar leones marinos. Decenas de ellos se posan en esta amplia franja de arena rodeada de acantilados rocosos, e incluso se puede caminar por la playa cercana.
La playa de la piscina de los niños es el mejor lugar para ver las focas de La Jolla
Vigilada por un rompeolas, a unos 10 minutos de La Jolla Cove, esta tranquila playa se creó originalmente para ser una zona de baño segura para familias y niños, a pocos pasos del centro de La Jolla.
Pero ahora, gracias a sus apacibles aguas y su tranquila playa, es el lugar donde las focas de La Jolla prefieren dar a luz y amamantar a sus crías. Si ver a las crías de foca está en tu lista de viaje a San Diego, asegúrate de dirigirte a la colonia de focas de Children's Pool Beach.
¿Dónde más puedo ver leones marinos y focas de La Jolla?
La playa de Boomer, las Siete Cuevas Marinas de La Jolla, la playa de Shell, cerca del parque Ellen Browning Scripps, y otras zonas de Seal Rock, donde se encuentra la piscina infantil, son lugares estupendos para espiar a las focas y a los leones marinos de California retozando o relajándose en la playa.
Formas responsables de ver leones marinos y focas en San Diego
Los leones marinos y las focas de San Diego son animales salvajes protegidos por la ley, con fuertes multas por molestarlos. Pero es posible verlos e interactuar con ellos siempre que se haga con respeto. En La Jolla Cove y Children's Pool, puede pasear por la playa para verlos más de cerca, o recorrer el sendero de la costa de La Jolla para obtener una vista más panorámica.
Cuando se trata de tours con focas en San Diego, City Cruises tiene uno- y de dos horas por la bahía de San Diego que recorren los puntos más destacados, incluidas las famosas colonias de pinnípedos, mientras que la Aventura con ballenas y delfines y Aventura de la vida marina ofrecen la oportunidad de ver a los mamíferos marinos en mar abierto.
Incluso puede practicar snorkel o submarinismo en las aguas de la Reserva Ecológica del Parque Submarino de San Diego-La Jolla para ver leones marinos, focas, tortugas marinas y otros animales en su hábitat natural, acompañado por un guía certificado.
Consejos para visitar focas y leones marinos en la zona de San Diego
- Mientras explora las playas, los acantilados y las piscinas de marea de La Jolla, lleve calzado cerrado para no resbalar.
- Prepárate: El olor a caca de foca y león marino puede ser realmente fuerte, pero ver a los adorables animales merece la pena.
- Respete las leyes que rodean a las focas y los leones marinos no acercándose demasiado, no tirando basura y no alimentándolos. Es por tu seguridad y protección, así como por la de ellos, y puedes ser multado si no lo haces.
- Como las colonias siguen estando amenazadas, puedes hacer donaciones a organizaciones locales como la Seal Conservancy.
- Si ves que los animales salvajes son acosados, maltratados o heridos de alguna manera, avisa al Departamento de Policía de San Diego o a los socorristas de guardia.
Las focas y los leones marinos de San Diego son tan bonitos que hay que "verlos" para creerlos
Ir a La Jolla para ver las colonias de focas y leones marinos de la zona es un clásico que hay que hacer en San Diego y es una gran oportunidad de ver a estos animales viviendo su vida en libertad. También aboga por su continua protección.