Delfines de Risso (Grampus griseus)
Terminamos nuestra temporada de avistamiento de cetáceos de verano de 2017 con una aparición de delfines de Risso, raramente vistos. Los naturalistas de observación de cetáceos a bordo del crucero mencionaron que solo ven estos inusuales delfines una vez al año. El avistamiento de esta especie fue una forma muy especial de terminar la temporada.
El capitán Rick encontró la manada de unos 25 a 30 delfines grises en aguas más profundas de la costa, que es su hábitat típico. Nos fijamos primero en sus altas aletas dorsales en forma de hoz mientras se arremolinaban lentamente en la superficie. Podíamos ver fácilmente el brillo aguamarina de los adultos blancos justo debajo de la superficie. Mientras que las crías de delfín gris nacen de color gris claro, los adultos son casi todos blancos. Esta coloración blanca se debe principalmente a las cicatrices y arañazos provocados por los mordiscos de otros delfines. Además, los delfines también tienen cicatrices de mordeduras de los picos de sus presas de calamar y de tiburones y lampreas parásitos.
Al igual que otros delfines (familia Delphinidae), el delfín gris es un tipo de ballena dentada. Alcanzan una longitud de entre 10 y 13 pies (3-4 metros), relativamente grande para un delfín. Algunas características inusuales de esta especie son el melón redondeado (frente) con un pliegue en el centro y el pico indistinto. Estos animales sociales viven en grupos de 3 a 30 individuos. Ocasionalmente, se reúnen en supergrupos de unos cientos a miles de individuos. Los delfines de Risso pueden ser activos y acrobáticos, a menudo saltando, saltando, batiendo las aletas y batiendo la cola. Aunque la mayoría de las inmersiones duran sólo unos minutos, los delfines de Risso pueden sumergirse durante más de 30 minutos y a profundidades de al menos 300 metros en busca de calamares.
Debido a su presa y hábitat en aguas profundas, rara vez vemos Delfines de Risso durante nuestros cruceros de observación de ballenas. ¡Tuvimos la increíble suerte de pasar unos 30 minutos con este notable mamífero marino!
¡Más información en Risso's Dolphin-American Cetacean Society!