El verano está llegando a su fin, lo que significa que los habitantes del Área de la Bahía recuperan sus atracciones. Y, aunque no está tan concurrido, todavía puede ser un reto conseguir entradas para Alcatraz. He aquí una gran opción para los lugareños que quieran pasar un día de aventura al aire libre en la bahía y disfrutar de dos de los lugares más emblemáticos e históricos de la zona: La excursión combinada Isla Ángel/Isla Alcatraz de Alcatraz Cruises https://www.alcatrazcruises.com/tour-options/alcatraz-angel-island-combo-tour/)
Las entradas para adultos cuestan 78,65 dólares e incluyen:
- Viaje en ferry de ida y vuelta a la isla de Alcatraz
- Viaje de ida y vuelta en ferry desde la isla de Alcatraz a la isla del Ángel
- La galardonada visita de audio de Cellhouse en la isla de Alcatraz
- Programas y exposiciones diarias opcionales
- Excursión narrada de una hora en tranvía por la Isla del Ángel
Resumen de la isla de Alcatraz
La mayoría de la gente está familiarizada con la isla de Alcatraz por ser el hogar de muchos criminales notorios de Estados Unidos. La penitenciaría federal que funcionó de 1934 a 1963 aportó una oscura mística a "La Roca". La presencia de reclusos infames como Al "Caracortada" Capone y el "Hombre Pájaro" Robert Stroud ayudó a establecer la notoriedad de la isla, y a día de hoy, Alcatraz es más conocida como una de las prisiones más legendarias del mundo.
Sin embargo, muchos desconocen la riqueza de otras historias que se pueden conocer en la isla. Alcatraz alberga ahora flores y plantas raras, fauna marina y miles de aves marinas que anidan y duermen. Los edificios de la época de la Guerra Civil que salpican la isla permiten conocer el siglo XIX, cuando la isla servía tanto de fuerte de defensa del puerto como de prisión militar. Los visitantes también pueden ver recuerdos visibles de la Ocupación de los Indios Americanos que comenzó en 1969 tras el cierre de la prisión, lo que pone de relieve un importante hito en el movimiento por los derechos de los indios americanos.
El punto de mira en la Isla del Ángel
Angel Island es la segunda isla más grande de la Bahía de San Francisco, siendo Alameda la más grande. Angel Island es tan grande que, en un día claro, Sonoma y Napa se pueden ver desde el lado norte de la isla y San José se puede ver desde el lado sur. El punto más alto de la isla, casi exactamente en su centro, es el monte Caroline Livermore, que tiene 2,5 metros de altura. La mayor parte de la isla forma parte de la ciudad de Tiburón, en el condado de Marin, mientras que un pequeño trozo en el extremo este se extiende en la ciudad y el condado de San Francisco. La isla está separada del continente del condado de Marin por el estrecho de Raccoon, que tiene unos 90 pies de profundidad.
Hasta hace unos diez mil años, la Isla del Ángel estaba conectada al continente, pero quedó aislada por la subida del nivel del mar al final de la última glaciación. Desde hace unos dos mil años, la isla era un lugar de pesca y caza para los nativos americanos Coast Miwok. En la cercana península de Tiburón, en la Montaña del Anillo, hay indicios similares de asentamientos de nativos americanos.
En 1775, el buque naval español San Carlos realizó la primera entrada europea en la bahía de San Francisco bajo el mando de Juan de Ayala. Ayala ancló frente a la Isla del Ángel y le asignó su nombre moderno de Isla de los Ángeles. La bahía en la que ancló su barco se conoce ahora como Cala de Ayala.
Al igual que gran parte de la costa de California, Angel Island se utilizó posteriormente para la ganadería. En 1863, durante la Guerra Civil estadounidense, el ejército de los Estados Unidos estaba preocupado por los ataques de los navíos confederados a San Francisco, por lo que decidió construir baterías de artillería en Angel Island, primero en Stuart (o Stewart) Point y luego en Point Knox. El coronel Rene Edward de Russy fue el ingeniero jefe y James Terry Gardiner el ingeniero encargado de diseñar y supervisar las obras. El ejército estableció un campamento en la isla (ahora conocido como Camp Reynolds o West Garrison) y posteriormente se convirtió en una guarnición de infantería durante las campañas estadounidenses contra los pueblos nativos americanos en el Oeste.
A finales del sigloXIX, el ejército designó a toda la isla como "Fort McDowell" y desarrolló más instalaciones, incluyendo lo que ahora se llama la Guarnición del Este o Fort McDowell. En 1891, se abrió una estación de cuarentena en Ayala Cove, que entonces se conocía como Hospital Cove. Durante la Guerra Hispanoamericana, la isla sirvió como depósito de descarga para las tropas que regresaban. Siguió sirviendo como estación de tránsito durante la primera mitad del siglo XX, con tropas de la Primera Guerra Mundial que embarcaban y regresaban allí. Al final de la guerra, el centro de desembarco estaba al mando de William P. Burnham, que había comandado la 82ª División en Francia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de tropas en el Pacífico superó con creces las necesidades anteriores. Las instalaciones de Angel Island se ampliaron y el procesamiento posterior se realizó en Fort Mason, en San Francisco. Antes de la guerra, la infraestructura se había ampliado, incluida la construcción del transbordador del ejército USAT General Frank M. Coxe, utilizado para transportar a las tropas hacia y desde Angel Island.
Fort McDowell también se utilizó como estación de detención para los inmigrantes japoneses, alemanes e italianos residentes en Hawái arrestados como potenciales quintacolumnistas. Estos internos fueron trasladados posteriormente a campos del interior del Departamento de Justicia y del Ejército. Los prisioneros de guerra japoneses y alemanes también fueron retenidos en la isla, supliendo las necesidades de inmigración, que se redujeron durante los años de guerra.
El ejército dio de baja el puesto militar en 1947. En 1954 se instaló en la isla una estación de misiles Nike. Los almacenes de misiles se construyeron por encima de Point Blunt, en la esquina sureste de la isla, y la cima del monte Ida (actual monte Caroline Livermore) se aplanó para dar paso a un helipuerto y a la estación de radar y seguimiento asociada. Los misiles se retiraron en 1962 cuando los militares abandonaron la isla. La plataforma de lanzamiento de misiles sigue existiendo, pero la estación situada en la cima del monte Caroline Livermore fue devuelta a sus contornos originales en 2006.
La peste bubónica suponía una amenaza tal para los Estados Unidos que la Isla del Ángel se abrió como estación de cuarentena en 1891 para examinar a los pasajeros asiáticos y su equipaje antes de desembarcar en suelo americano. La construcción de esta estación de cuarentena, financiada por el gobierno federal, se completó en 1890 y el complejo contenía muchos edificios separados, incluyendo barracas de detención, instalaciones de desinfección, cuartos de convalecencia y un hospital de aislamiento que era conocido como la "casa de los leprosos".
En respuesta a la muerte de Wong Chut King, un inmigrante chino que trabajaba en un aserradero infestado de ratas en Chinatown, la Junta de Salud de San Francisco puso rápidamente en cuarentena la zona para neutralizar los posibles agentes causantes de la enfermedad. Las personas sospechosas de haber tenido algún contacto con la enfermedad fueron enviadas a instalaciones de aislamiento. A los chinos les confundía la idea de separar toda la región para controlar la propagación de la enfermedad porque creían que surgía de los vapores tóxicos creados en la tierra por los cambios de estación.
Ante el aumento de las muertes, se enviaron muestras de tejido a la Isla del Ángel para analizarlas y determinar si albergaban Yersinia Pestis, la bacteria responsable de la propagación de la peste bubónica. En esa época, la peste era difícil de diagnosticar debido a otras enfermedades, que podían enmascarar la presencia de la peste. El bacteriólogo Joseph Kinyoun, que estaba destinado en Angel Island en 1899, creía que la peste se extendería por el barrio chino de San Francisco tras confirmarse la presencia de Yersinia Pestis en una de las muertes. Incluso con una vacuna para inocular y proteger a los residentes de Chinatown, los chinos creían que la vacuna era experimental y no querían que se administrara.
La construcción de la estación de inmigración de la Isla del Ángel comenzó en 1905, pero no se utilizó hasta 1910. Esta zona era conocida como China Cove. Se construyó para controlar la entrada de chinos en los Estados Unidos. De 1910 a 1940, Angel Island sirvió como estación de inmigración que procesó a inmigrantes de 84 países diferentes, de los cuales aproximadamente un millón eran chinos. El propósito de la estación de inmigración era investigar a los chinos a los que se les había negado la entrada a partir de la Ley de Exclusión China de 1882. Los inmigrantes tenían que demostrar que tenían maridos o padres que eran ciudadanos estadounidenses para evitar la deportación.
La estación de inmigración de la Isla del Ángel se utilizaba principalmente para inspeccionar, desinfectar y detener a los inmigrantes chinos, japoneses y otros asiáticos que cruzaban el Océano Pacífico. Además de los reconocimientos médicos habituales, se inspeccionaba a los inmigrantes chinos para detectar enfermedades parasitarias y las pruebas de parásitos intestinales requerían una muestra de heces. Los inmigrantes describieron el proceso de examen y desinfección como brutal, humillante e indecente. Los pasajeros enfermos eran enviados al hospital de la isla hasta que podían pasar un examen médico y una audiencia de inmigración. Los procesos de investigación determinaban el tiempo que un inmigrante permanecería en la estación y los inmigrantes chinos podían ser detenidos por un periodo tan corto como dos semanas hasta dos años.
La identidad racial y la clase social de una persona determinaban la intensidad del examen impuesto, por lo que eran menos los europeos blancos y los ciudadanos estadounidenses los que se sometían a las inspecciones. Cuando se sometían a las inspecciones, los médicos eran más diligentes a la hora de respetar las prácticas sanitarias.
Un incendio destruyó el edificio de la administración en 1940 y la posterior tramitación de la inmigración tuvo lugar en San Francisco. El 5 de noviembre de 1940, el último grupo de unos 200 inmigrantes, entre los que se encontraban unos 150 chinos, fueron trasladados desde Angel Island a un breve alojamiento en San Francisco. La "Ley de Exclusión de Chinos", que inicialmente se propuso mantener durante 10 años, se amplió y extendió y no se canceló hasta el momento en que en 1943 China se convirtió en socio de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial.
En 1964, la comunidad chino-estadounidense presionó con éxito al Estado de California para que designara la estación de inmigración como monumento estatal. En la actualidad, la Estación de Inmigración de Angel Island es un monumento histórico nacional designado por el gobierno federal. Fue renovada por los Parques Estatales de California y reabierta el 16 de febrero de 2009.