Laura Howes creció a cientos de kilómetros de un océano y, sin embargo, sintió una profunda conexión con las ballenas desde muy joven. Fue a la universidad en Maine, donde estudió la conservación de los mamíferos marinos y realizó prácticas en una empresa local de vigilancia de ballenas.
Ha compartido su pasión por la conservación marina durante los últimos diez años como miembro de la tripulación de City Cruises Boston. Incluso fuera de su trabajo en City Cruises, Laura continúa siguiendo su pasión; se ofrece como voluntaria para realizar trabajos de marcado de ballenas en el Santuario Marino Nacional del Banco Stellwagen, estudiando los movimientos submarinos de las ballenas mediante el uso de marcas de ventosa no invasivas.
Para saber más de Laura, consulte su entrevista con Boston.com sobre las numerosas oportunidades de observar ballenas en todo Massachusetts.
¿Cómo describiría un día típico en su puesto?
Cuando se va a alta mar, cada día es diferente. Puedes ser sorprendido por un nuevo comportamiento de las ballenas que no has visto antes, estar expuesto a una variedad de condiciones meteorológicas en alta mar (desde las borrascas de nieve hasta la calurosa y soleada neblina), y conocer a nuevos huéspedes a los que educar. Estoy constantemente haciendo varias cosas a la vez: trabajar como naturalista requiere un acto de equilibrio entre el servicio al cliente, la educación en el micrófono, la toma de fotos de ballenas y la gestión de nuestros internos mientras recogen datos. También operamos hasta cuatro barcos de observación de ballenas al día, por lo que mi multitarea continúa para asegurarme de que todos los viajes cuentan con un naturalista.
Si quiere que nuestros huéspedes se lleven una cosa de su experiencia, ¿qué sería?
Las personas están conectadas con el océano independientemente del lugar del mundo en el que vivan, y sus acciones pueden tener un impacto directo en la salud del océano y su fauna.
¿Qué es lo que más le gusta de la ciudad en la que trabaja?
El hecho de que tengamos el Santuario Marino Nacional del Banco Stellwagen en nuestra puerta es increíble. Tenemos algunos de los animales más emocionantes del océano a sólo un paseo en barco.
¿Qué experiencia asombrosa le ha creado este trabajo?
Tengo la gran suerte de contar con un maravilloso equipo de naturalistas que aman lo que hacen; eso me inspira a ser un mejor gestor y me entusiasma venir a trabajar cada día. Su energía es contagiosa: nuestros huéspedes siempre comentan sus conocimientos y su entusiasmo por lo que hacen.
Cuando los invitados visitan su ciudad, ¿cuál es un lugar local que le encanta y que es de "visita obligada"?
Recomiendo encarecidamente el Museo Isabella Stewart Gardner. ¡Ese museo es toda una obra de arte! Y como amante de la naturaleza, el Museo de Historia Natural de Harvard es una visita obligada. Me encantan los esqueletos de ballena que incluyen barbas en la boca (¡la mayoría de los esqueletos de ballena no incluyen eso!)