En la comunidad con Jessica Polak de Ontario Power Generation

Hornblower Niagara Cruises es el operador oficial de excursiones en barco por las cataratas del Niágara (Canadá), pero también compartimos las vías fluviales con muchas operaciones clave, como el Sistema de Generación de Energía de Ontario (OPG). El OPG controla la regulación del agua a través del río Niágara, del que depende nuestro negocio. En agosto de 2010, Jessica Polak se incorporó a Ontario Power Generation y en enero de 2017 se unió al equipo de OPG en Niagara Falls, Ontario. A partir de 2018, Jennifer se convirtió en la Vicepresidenta de Operaciones Locales de Ontario Power Generations. El papel de Jessica no solo es vital para las decisiones que se toman en el río Niágara, sino que repercute en toda la provincia de Ontario. Jessica no tiene miedo de mojarse los pies. Nos sentamos con Jessica para hacerle algunas preguntas que pueden hacer que los visitantes de las cataratas del Niágara se rasquen la cabeza sobre la fuerza y el desvío del agua en la zona.
 

Entrevista con Jessica Polak, Vicepresidenta de Operaciones Locales de Generación de Energía de Ontario

¿Cómo es un día normal para usted?

JP: Mi día se centra principalmente en las personas. Facilitar la creación de un entorno en el que nuestro personal pueda hacer lo que mejor sabe hacer, de la mejor manera posible, para proporcionar Energía con Propósito. Comienza con la comprensión de lo que se necesita para proporcionar energía limpia, fiable, de bajo coste y sostenible a la provincia. A continuación, hay que ofrecer una visión, buscar la alineación, tomar decisiones y eliminar los obstáculos para que nuestros equipos puedan conseguirlo. Para ello, interactúo con todos los niveles de la organización y con toda la organización para asegurarme de que tengo la mejor comprensión de cómo podemos lograr ese objetivo.

¿Qué significa para usted ser una mujer líder en el trabajo?

JP: Significa progreso. Significa allanar el camino a otras mujeres. Se trata de acabar con los prejuicios, entendiéndolos y compartiendo experiencias. También es mostrar a las mujeres y a las niñas que también se puede desempeñar un papel como este, o cualquier otro papel que no haya sido desempeñado anteriormente o que no sea comúnmente desempeñado por una mujer, ¡y hacerlo bien!

Tenemos entendido que usted es la persona que controla el flujo de agua de las cataratas, explique qué significa esto y cómo se regula el agua.

JP: Detrás de mí hay un equipo muy competente y capacitado que gestiona el flujo de agua. Tenemos que gestionar el agua dentro de la normativa de nuestro tratado, debido a nuestra diligencia en cuanto a la seguridad pública y para preservar la salud del río para todos sus múltiples usos.

¿Qué es el barco rompehielos del Niágara?

JP: Se trata de un buque de 84 toneladas que atraviesa el hielo y desplaza la aguanieve para mantener el río despejado y con buen caudal. Esto evita la pérdida de generación y, lo que es más importante, mantiene la seguridad de los ciudadanos, evitando o mitigando las inundaciones en el Alto Niágara.

¿Qué es una pluma de hielo y por qué es fundamental para antes de cualquier operación de excursión en barco?

JP: La barrera de hielo del río Niágara está formada por 2,7 km de pontones de acero flotantes unidos con cables de acero y anclados al fondo del río. Esto mantiene el hielo a raya y permite que el agua fluya por debajo. Sin las barreras de hielo, la producción de energía se vería obstaculizada y aumentaría el riesgo de inundaciones. La barrera restringe el tráfico de embarcaciones, por lo que retirarla con antelación es bueno para ese fin. Pero si el hielo del lago prevalece, es importante mantener el hielo fuera del río y a veces la barrera debe permanecer más tiempo.

Explique cómo la central eléctrica Sir Adam Beck I producirá más energía tras su programa de revisión.

JP: Estamos en un importante programa de revisión que durará aproximadamente otros 16 años. Todas nuestras unidades del Complejo Beck serán renovadas, lo que les permitirá funcionar de forma fiable durante los próximos 25 o 30 años. Estas revisiones incluirán mejoras para promover una generación mayor y más eficiente. También estamos reconstruyendo 2 unidades que fueron retiradas del servicio en 2012. Estas unidades se han retirado por completo, ya que eran unidades antiguas de 25 Hz, que proporcionaban energía a la gran industria y ya no eran necesarias. Ahora se están sustituyendo por modernas unidades de 60 Hz para proporcionar unos 110 MW de generación limpia adicional de bajo coste para la provincia.

¿Cuánta energía producen las tres cataratas del Niágara?

JP: El complejo generador de Beck, propiedad de OPG y operado por ella, tiene 30 generadores (pronto serán 32). Esas unidades utilizan el caudal del Niágara para producir electricidad suficiente para abastecer a 3 millones de hogares. Y esto es sólo la mitad de la historia, ya que la New York Power Authority tiene asignada la misma cantidad de agua para producir energía al otro lado de la frontera.

¿Qué hace la OPG para mantener limpios los cursos de agua de los Grandes Lagos?

JP: OPG gestiona dentro de nuestros tratados de gestión del agua para la debida diligencia y para gestionar los flujos. Aquí también entran en juego el rompehielos y la barrera de hielo para limitar las inundaciones lo mejor posible. También mantenemos el agua limpia desde el punto de vista medioambiental, ya que nos limitamos a aprovechar su caudal para producir energía y devolverla a su cauce natural sin afectar a la calidad del agua.
 

¿Cuál ha sido uno de sus mejores recuerdos de las cataratas del Niágara hasta la fecha?

JP: Conducir por la autopista es una de mis cosas favoritas en esta ciudad, me gusta tomarme el tiempo para apreciar mi entorno. Siempre tomo la autopista cuando voy de la central eléctrica Sir Adam Beck a la presa de control internacional para contemplar el paisaje y apreciar su belleza.

Para saber más sobre la Generación de Energía de Ontario, visite su sitio web.