Situada en la desembocadura del río Hudson, en el punto donde desemboca en la bahía de Nueva York antes de desembocar finalmente en el océano Atlántico, la ciudad de Nueva York está prácticamente rodeada de agua.

Si caminas un rato en cualquier dirección, seguro que ves algo mojado. Una de las ventajas de la Gran Manzana es que no hace falta ir muy lejos para disfrutar de unas vistas impresionantes de la costa.

Las grandes preguntas sobre los ríos de Nueva York

En los siglos XIX y XX, durante los meses de verano, los neoyorquinos acudían a las piscinas flotantes o a una playa regulada del río Hudson para refrescarse. Ahora te preguntarás, sobre todo en un soleado día de verano: ¿Podrías darte un chapuzón en uno de los ríos que rodean Nueva York hoy en día?

Esta pregunta da pie a una serie de preguntas complementarias: ¿Cuál es hoy el consenso sobre la calidad del agua de los ríos que rodean directamente la gran metrópoli? ¿Cuáles son algunos de los riesgos asociados al baño en el río Hudson o en el East River?

Aparte del tráfico de embarcaciones y de las aguas turbias o descoloridas (por no hablar del tipo de cosas que pueden acabar en ellas), ¿qué otros peligros pueden presentarse al bañarse en uno de los ríos de Nueva York? ¿Tendrías que enfrentarte a la exposición a bacterias fecales procedentes de las aguas residuales u otros elementos que pueden enfermar a la gente?

Si se lo preguntas al neoyorquino medio, es probable que suelte una risita o dos, seguidas de un comentario sarcástico sobre todas las cosas deliciosas que pueden esconderse bajo la superficie del río. ¿Deberías darte un chapuzón en uno de los ríos de Nueva York? Pues sí y no.

Todo depende de lo que estés dispuesto a tolerar y/o arriesgar. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York afirma que las vías fluviales de Nueva York nunca han estado más limpias. De hecho, el departamento de salud afirma que las vías fluviales actuales son las más limpias que han estado desde la época de la Guerra Civil.

 

¿Se puede nadar en el río Hudson?

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York aconseja bañarse en las aguas del río Hudson que rodean la ciudad de Nueva York, pero siempre que se tomen algunas precauciones básicas.

Debe mantener la cabeza fuera del agua (y la boca cerrada) en todo momento para reducir la exposición directa a parásitos, bacterias, algas verdeazuladas y otros microorganismos que podrían suponer una amenaza para su salud.

En general, se aconseja no nadar en lugares con mucho tráfico de embarcaciones y enjuagarse inmediatamente después de volver a la orilla. Además, debe evitar el agua turbia o descolorida, ya que probablemente le impedirá detectar cualquier peligro potencial bajo el agua.

¿Es seguro bañarse en el East River?

Técnicamente es legal bañarse en el East River, aunque también está estrictamente prohibido entrar en él. Dejando a un lado los aspectos legales, Mike Dulong, abogado del grupo neoyorquino de defensa de la calidad del agua Riverkeeper, afirma que el East River no es tan insalubre como el neoyorquino medio podría suponer. Y un informe de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Nueva York publicado en octubre de este año parece corroborar esta afirmación.

El río ha tenido su buena ración de escándalos (a cualquiera que viviera por aquí a finales de los ochenta le vendrá a la mente la "siringetida"), pero, según Dulong, en los últimos años se han producido mejoras significativas en la calidad de sus aguas.

Pero todo esto viene con una advertencia. Dulong explica que el agua de lluvia escurre por las calles de la ciudad durante los periodos de lluvias torrenciales y arrastra consigo las aguas residuales. Estas, a su vez, se vierten en las numerosas vías fluviales de la ciudad, que recibe unos 21.000 millones de galones al año.

Además, estas aguas residuales liberan una bacteria común de las alcantarillas llamada enterococos, que causa muchos tipos de infecciones en los seres humanos y otros animales con los que entra en contacto. Así pues, unas 48 horas después de una lluvia torrencial, los cursos de agua de Nueva York están repletos de esta bacteria, por lo que no es un buen momento para darse un chapuzón.

Por otra parte, como explica Dulong, el East River experimenta un gran flujo de mareas, por lo que estas bacterias no son capaces de sobrevivir en él mucho tiempo. Sin embargo, no ocurre lo mismo cerca de la orilla, donde la marea no es tan fuerte.

Dicho todo esto, la opinión final de Dulong es que la gente no debería preocuparse tanto por la limpieza del agua cuando se baña en el East River, sino más bien por los peligros asociados a sus corrientes peligrosamente fuertes.

¿Deberías bañarte en uno de los ríos de Nueva York?

Eso depende de usted. ¿En qué quedamos? Claro que puedes darte un chapuzón en el río Hudson o en el East River, en los alrededores de Nueva York, siempre que lo hagas con seguridad y sin preocuparte del todo por factores potencialmente negativos, como el ocasional brote de contaminación y la desagradable basura cerca de la orilla.

Sin embargo, a la hora de la verdad, probablemente le resultará más agradable dirigirse río arriba a una de las playas situadas más allá de la bulliciosa metrópolis, como la siempre popular playa de Kingston Point, en el valle del Hudson.

Mejor aún, súbete a uno de nuestros cruceros con cena New York Signature o a un crucero con almuerzo Bateaux New York Premier para disfrutar de lo mejor de los ríos Hudson y East River. Verás el emblemático horizonte de Nueva York desde la comodidad de la cubierta de un barco, sin tener que preguntarte constantemente qué hay en el agua. Hay más de una forma de darse un chapuzón en Nueva York.