A pesar de un comienzo más tardío, los responsables de Hornblower están "entusiasmados" por iniciar su quinta temporada el 5 de mayo.
En los dos últimos años, la temporada de la atracción comenzó el 1 de abril.
Pero un largo invierno y un duro comienzo de la primavera han retrasado el inicio de esta temporada un mes.
"Este año esperábamos abrir el 28 de marzo porque queríamos aprovechar el fin de semana de Pascua, pero la madre naturaleza no vio las cosas de la misma manera que nosotros", dijo el director general Mory DiMaurizio.
"Intentamos abrir la temporada lo antes posible. Sin embargo, ha sido un invierno brutal: mucho hielo en el lago, mucho hielo en el río y la seguridad es una prioridad. Tenemos que asegurarnos de que todo el hielo está fuera del río antes de empezar a pensar en transportar pasajeros. Ya tenemos algunos equipos en el agua. Haremos las comprobaciones habituales de inicio de temporada y la certificación de Transport Canada, y el 5 de mayo estaremos listos para navegar con pasajeros".
DiMaurizio dijo que Hornblower suele concluir su temporada el 30 de noviembre, pero hace un par de años amplió la temporada hasta el 4 de diciembre a petición de la Comisión de Parques del Niágara para participar en el Festival de Luces de Invierno.
"Lo normal es que sea el 30 de noviembre. Después de esa fecha, la temporada turística tiende a ralentizarse un poco y también está el factor de la seguridad. Si hace mucho frío y empieza a haber hielo, la experiencia no es tan agradable. Por supuesto, si el tiempo es (bueno), si el turismo sigue adelante, si la comisión de parques lo aprueba, entonces, por supuesto, seguiremos adelante (más allá)".
El operador de excursiones en barco viene de temporadas consecutivas en las que ha batido el récord de pasajeros.
Su temporada de 2017 registró 2,3 millones de visitantes.
DiMaurizio dijo que si Hornblower experimenta otra temporada récord dependerá del clima.
"Si tenemos un verano agradable, soleado y seco, no tendremos ningún problema, pero si es un verano fresco y húmedo, bueno, dependemos del tiempo, ¿no? Sin duda, apreciamos la importancia de que los barcos estén en el agua y de que comience la temporada, y lo que eso significa para las Cataratas del Niágara y el turismo. Estamos muy animados, listos para tener otra temporada maravillosa atendiendo a un par de millones, 2,5 millones de turistas este año".
Uno de los aspectos más destacados de esta temporada para Hornblower será su nueva y modernizada pendiente.
La inversión de 5 millones de dólares operará a lo largo de la garganta del Niágara ofreciendo vistas panorámicas y sin obstáculos de las cataratas.
Los dos vagones, con capacidad para 56 pasajeros y totalmente acristalados, ascenderán y descenderán a lo largo de las paredes de roca de 185 pies y 18.000 años de antigüedad.
Los vagones están diseñados para optimizar la experiencia visual de los visitantes, además de ofrecer muchas comodidades, como la facturación exclusiva para grupos, la entrada exprés al desembarco de Hornblower, vagones climatizados, asientos accesibles para sillas de ruedas y un audio informativo en el vagón.
El mostrador de facturación para grupos de Hornblower también ha sido recientemente remodelado al pie de Clifton Hill con un nuevo edificio de 250 metros cuadrados para la venta de billetes de grupo.
"Tenemos muchas experiencias y productos nuevos que nos entusiasma lanzar esta temporada", dijo DiMaurizio.
"La inclinación del Hornblower Niagara ha sido uno de los principales focos de atención y desarrollo durante el último año y medio y estamos encantados de que se haga realidad en el próximo mes. Añadirá un elemento adicional a las excursiones en grupo y a los eventos privados que se reserven con nosotros, dando una nueva forma de elevar la experiencia de un evento."
Mientras tanto, en Estados Unidos, el Maid of the Mist inició el viernes su 133ª temporada.
Está previsto que la temporada se prolongue hasta el 4 de noviembre.

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905-225-1645 | @RaySpiteri
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