15 jóvenes entusiastas, 2 mentoras, 1 líder intrépida y cientos de kilómetros recorridos es lo que ha necesitado el Passport Party Project para llegar a Ontario, Canadá. El Passport Party Project es una iniciativa de concienciación global de base premiada por National Geographics para niñas estadounidenses de 11 a 15 años con escasa representación.
El programa fue fundado y es dirigido por Tracey Friley, que tuvo la primera idea cuando viajó con 10 chicas adolescentes a las Islas Vírgenes de EE.UU. para una experiencia de campamento en una isla. Aunque el pasaporte estadounidense no es obligatorio para viajar entre Estados Unidos y las Islas Vírgenes, Tracey se dio cuenta de que solo una de las 10 chicas tenía pasaporte.
Un año más tarde se encontró organizando una jornada de concienciación mundial para las jóvenes de su ciudad. Fue aquí donde dio a las niñas dinero para comprar su primer pasaporte. Unos meses más tarde, mientras asistía a una conferencia de escritores de viajes, Tracey presentó su idea del proyecto Passport Party como un programa nacional. En los dos años siguientes, Tracey viajó por ciudades de Estados Unidos regalando 100 pasaportes gracias a la ayuda de Expedia.
Hoy en día, el programa está floreciendo, dando a las jóvenes conocidas como Embajadoras de Viajes Adolescentes la oportunidad y el aprecio por los viajes. El proyecto Passport Party ha dado a cerca de 30 chicas adolescentes la oportunidad de viajar a países como Belice, en Centroamérica, y Toronto y las cataratas del Niágara, en Canadá. Tracey está trabajando actualmente en la obtención de un destino internacional para la siguiente fase de su programa y regalará 365 pasaportes durante la cuarta fase. Viajar con 15 niñas puede ser mucho para una sola persona, pero por suerte para Tracey cuenta con la ayuda de dos miembros del personal. Lazmyne, de 18 años, ha viajado con Tracey desde los 12 años. Nina, de 25 años, es una estudiante de último año que forma parte del personal superior y también ayuda a Tracey. Ambas jóvenes recibieron por primera vez su pasaporte de manos de Tracey y también fueron fundamentales para ayudar al éxito de la Fase 3. Asimismo, los escritores de viajes profesionales que actuaron como embajadores de viajes también fueron clave en la difusión del viaje a Ontario escribiendo los detalles del programa y compartiéndolo en sus canales de redes sociales.
Las recién estrenadas Embajadoras de Viajes para Adolescentes comenzaron sus viajes conociendo a Tracey y a su personal por primera vez en el aeropuerto Midway de Chicago. Muchas de las chicas se subieron a un avión y viajaron solas por primera vez. Una vez reunidas, las chicas volaron a Toronto, Ontario, a través del patrocinador Porter Airlines y comenzaron sus aventuras canadienses en la ciudad metropolitana. Visitaron algunas de las principales atracciones de Toronto, por cortesía de CityPASS, como la CN Tower, el Ripley's Aquarium, la Casa Loma y el Royal Ontario Museum (ROM), y donaron alimentos y tiempo al Daily Bead Food Bank. Después de explorar la ciudad metropolitana durante 5 días, las chicas se dirigieron al sur, a las cataratas del Niágara, por cortesía de Francesco's Limosine, a tan sólo una hora y media en coche de Toronto, para explorar una maravilla natural de fama mundial.
Cuando las niñas llegaron por primera vez a las cataratas del Niágara fueron recibidas por algunos miembros del equipo de marketing de Hornblower Niagara Cruises que acompañaron a las jóvenes hacia la excursión en barco por las cataratas del Niágara. El viaje en Hornblower Niagara Cruises era la primera vez para todas las niñas, así que subirse a la niebla significaba la última aventura de su vida. Después de compartir algunos gritos, tomarse selfies y admirar sus peinados empapados, las chicas no pudieron evitar detenerse y contemplar las vistas por última vez en el Hornblower Landing. Después de su experiencia #InTheMist y #NiagaraCruises, el grupo continuó disfrutando de muchas más atracciones emocionantes por cortesía de Niagara Parks, incluyendo una visita a Niagara Parks Journey Behind The Falls, Whirlpool Aero Car, White Water Walk y el Butterfly Conservatory.
Para más información sobre el proyecto Passport Party, visite: www.passportpartyproject.org
Para saber más sobre su visita a Hornblower Niagara Cruises y a Toronto, Ontario, visite su blog
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"Viajar te deja sin palabras y luego te convierte en un contador de historias"
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