Recientemente, Hornblower San Diego tuvo el placer de recibir a Robert Vogler Jr. y su familia a bordo de nuestro crucero con cena para celebrar el 85º cumpleaños de su esposa. El Sr. Vogler es un antiguo prisionero de guerra y superviviente de la Marcha de la Muerte de Bataan durante la Segunda Guerra Mundial.
La Marcha de la Muerte de Bataan comenzó el 9 de abril de 1942, cuando el ejército japonés obligó a más de 60.000 prisioneros de guerra filipinos y estadounidenses a marchar 65 millas a través de Filipinas. La marcha se caracterizó por los abusos físicos y los asesinatos, y fue declarada crimen de guerra por la comisión militar aliada. Se dice que cientos de prisioneros murieron durante la marcha, aunque el número exacto de muertos ha sido difícil de determinar debido a las condiciones de la guerra en ese momento. (Fuente)
Desde la guerra, el Sr. Vogler ha sido un miembro activo de la comunidad de prisioneros de guerra, y participó en una delegación que viajó a Japón en octubre de 2011. El grupo de siete delegados eran todos ex prisioneros de guerra que fueron encarcelados por el Japón Imperial después de la batalla por las Filipinas a principios de 1942. El Sr. Vogler se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos en enero de 1940, cuando tenía 19 años. Tras su captura después de la Batalla por las Filipinas, sobrevivió a la Marcha de la Muerte de Bataan, a Camp O'Donnell y a Cabanatuan, en Filipinas. Finalmente se encontró en un campo de trabajo de esclavos en China y trabajó en la fábrica MKK, que significaba Manshu Kosaku Kikai. También tuvo que someterse a tratamientos médicos que, según él, eran experimentos realizados por la unidad de guerra biológica del Ejército Imperial. En 1944 fue trasladado a Japón como castigo por su mal comportamiento para trabajar en Mitsu Mining. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Vogler permaneció en las Fuerzas Aéreas estadounidenses, retirándose en 1960, y pasó a trabajar para General Dynamics durante dieciséis años. En el año 2000, el Sr. Vogler y su esposa volvieron a Japón para reunirse con representantes de la mina, funcionarios municipales y ciudadanos. (Fuente)
Tras su crucero con nosotros, recibimos el siguiente mensaje de su hija, Julie:
Estoy muy orgullosa del Hornblower por dar un precio de entrada tan generoso a nuestros militares, sin el descuento no podrían participar. Celebramos el 85º cumpleaños de mi madre con un grupo de 12 personas y todos quedamos muy impresionados con todo y la comida fue excelente. Muchas veces cuando uno asiste y recibe comida tipo banquete no es buena pero la suya fue magnífica. Mi padrastro es un prisionero de guerra y sobreviviente de la Marcha de la Muerte de Bataan y el capitán (Rich Goben) vino a nuestra mesa y habló con él y luego lo invitó a la parte superior como su invitado. Fue muy amable e hizo que mi padre se sintiera muy importante. Muchas gracias de nuevo.
Gracias al Sr. Vogler por su servicio a este país, y a todos nuestros miembros de las fuerzas armadas, pasados y presentes. Nos complace ofrecer un descuento a nuestros hombres y mujeres en servicio. Los actuales miembros del servicio pueden adquirir billetes con tarifas especiales para cualquiera de nuestros cruceros públicos en cualquiera de las ciudades en las que operamos, acudiendo a su oficina MWR en la base. Además, los descuentos para militares están disponibles a través de nuestra página web o llamando a nuestro departamento de reservas al 888-467-6256.
Imagen de Robert Vogler Jr. del Pomerado News. El periódico lo presentó en octubre de 2011, tras su visita con otros prisioneros de guerra a Japón. En la foto lleva la medalla de la amistad japonesa-estadounidense recibida durante ese viaje.