Publicación en el blog - Jolene Babyak
Entre las muchas revelaciones sobre la Penitenciaría Federal de Alcatraz que sorprenden a la mayoría de la gente es que allí también residían familias.
Se sorprenden, al menos, hasta que les recuerdo que los niños también viven en funerarias (lo que parece más aterrador) o residen en apartamentos encima de las cárceles porque su madre o su padre es el sheriff local. De hecho, todos los presos de Alcatraz vivían seguros "arriba", lejos de nosotros, y la mayoría trabajaba en el lado opuesto de la isla, por lo que estaban casi siempre fuera de nuestra vista.
Sesenta familias vivían en "la Roca", aproximadamente la mitad del personal. En mi barrio solían vivir setenta y cinco niños. Y como los niños íbamos a las escuelas de San Francisco (se podía nadar o tomar el barco), muchos de nosotros sólo veíamos a los presos en los veranos y normalmente sólo en grupos de uno o dos acompañados por un oficial. A excepción de la torre del muelle, casi nunca vi un arma. Y nuestros padres, muchos de los cuales eran de la época de la Segunda Guerra Mundial, rara vez hablaban de la prisión en la mesa. Si había un apuñalamiento arriba, no me enteraba. Así que, para nosotros, "la Roca" era un barrio con poca delincuencia.
Lo que no sabíamos era que muchos del uno por ciento de los presos federales del país que estaban encarcelados allí habían sufrido daños emocionales o psicológicos antes del primer grado. Y no éramos conscientes del selecto número de hombres con enfermedades mentales o trastornos de la personalidad que estaban recluidos en el bloque D, el ala de alta seguridad que los separaba de nosotros y de otros presos. Estoy seguro de que habríamos respetado aún más a nuestros padres si hubiéramos sabido con quiénes trabajaban a veces. Y, lo que quizá sea más sorprendente para la mayoría de la gente, muchos presos dieron un giro a sus vidas, a menudo porque trabajaban con nuestros padres.
Y aunque las fugas a veces daban miedo y a veces provocaban la muerte de oficiales y la salida de las familias de la isla, otras veces eran divertidas o extrañamente desconcertantes o incluso admirables. Todo ello hacía de nuestro "barrio" un lugar excitante y exótico para vivir, a pesar de que el tiempo fuera a veces horrible. Pocos de nosotros habríamos renunciado a nuestro bloque para vivir en otro lugar. Excepto, tal vez, en Hawái. Que también tiene prisiones, si lo piensas.
Para escuchar más anécdotas de Jolene sobre su infancia en la isla de Alcatraz durante la época de la Penitenciaría de EE.UU., venga a Alcatraz Cruises a presentar la última de nuestra serie de oradores en el Parc 55 Hotel de 5:30 a 6:30PM el jueves 24 de mayo. Se ofrecerán aperitivos y una bebida de cortesía para todos nuestros invitados.
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