La semana pasada, el director general de Hornblower, Terry MacRae, tuvo la amabilidad de sentarse conmigo en una breve sesión de preguntas y respuestas para hablar de las perspectivas de Hornblower New York para 2015, y para reflexionar sobre los éxitos y los retos a los que se ha enfrentado durante los tres primeros años de funcionamiento del puerto desde su apertura en 2012.
Yo: ¿Qué impulsó inicialmente la expansión de Hornblower a la zona de Nueva York en 2012?
Terry: Hornblower Cruises siempre ha estado interesado en el mercado de cruceros con cena y de alquiler de yates de Nueva York. Dado que Hornblower es el mayor operador privado de este sector, tiene sentido estar en este mercado, ya que es uno de los mayores del mundo. El deseo comenzó a hacerse realidad cuando Hornblower ganó la licitación para proporcionar servicios de visita a la Estatua de la Libertad/Monumento Nacional de Ellis Island en 2008, convirtiéndose inmediatamente en el principal operador de buques de pasajeros en el mercado. Optamos por dejar la reciente recesión en el espejo retrovisor antes de dar un gran salto, lo que nos dio un par de años extra para construir dos de los yates de crucero con cena más sorprendentes del mercado, el elegante y capaz Hornblower Infinity de 1.200 pasajeros, y el más ecológico y elegante Hornblower Hybrid de 600 pasajeros.
Yo: En relación con las ofertas de productos tradicionales de Hornblower y sus respectivos públicos, ¿en qué se diferencia el mercado de Nueva York de los puertos que la empresa opera desde hace tiempo en California?
Terry: El mercado de Nueva York es como otros mercados de Hornblower con esteroides. Más oficinas corporativas, más turistas, más puerto, más lugares de interés, más diversidad y más competencia. El entusiasmo del segmento de entretenimiento del mercado es contagioso, generando creatividad y bullicio las 24 horas del día para todos los productos de Hornblower.
Yo: Con la adquisición de un local en el Muelle 15 del South Street Seaport en 2014, vimos cómo Hornblower New York introducía nuevos cruceros turísticos, de hora feliz y de entretenimiento que no se parecían a ningún producto ofrecido en la ciudad hasta la fecha. Cómo ve la evolución de los productos de Hornblower en el muelle 15 a lo largo de 2015 y en 2016?
Terry: Hornblower Cruises siempre ha sido líder en el mercado al ofrecer lo que el cliente quiere, cuando lo quiere, y a un precio que crea un gran valor. La proximidad del muelle 15 tanto al mercado turístico como al mercado local del centro de la ciudad, en rápida expansión, ha creado tres nuevos productos nunca antes ofrecidos en el puerto de Nueva York. El crucero turístico internacional de primera calidad, que ya cuenta con excelentes productos de comida y bebida, pronto tendrá opciones de visitas audiovisuales y multimedia atractivas y educativas, mientras que los productos Alive After Five y Rock The Yacht! continuarán con salidas ampliadas y nuevas y variadas ofertas de productos a bordo a la carta. Por supuesto, siguiendo la tradición de Hornblower, siempre tendremos nuestro servicio completo de chárter personalizado y productos para eventos especiales en toda nuestra flota desde el muelle 15, el muelle de embarque más nuevo, moderno y divertido del puerto.
Yo: Hornblower es conocido por ofrecer algunas de las experiencias más singulares en el agua para los chárteres de eventos corporativos desde su ubicación en el muelle 40 en el West Village. En 2015, ¿qué sectores locales cree que tienen más potencial para organizar eventos increíbles? ¿Y por qué?
Terry: El Muelle 40 está situado en el centro, entre el West Village, el SoHo y Tribeca, en el pintoresco río Hudson, con 3000 plazas de aparcamiento inmediatamente adyacentes a nuestros muelles de gran visibilidad. La ubicación tiene un gran acceso al metro y al transporte público desde todos los distritos, y una parada de PATH cercana. Los Uber y los taxis son abundantes, por lo que los eventos especiales son cómodos y accesibles. Como nuestros increíbles yates y eventos de alta calidad llave en mano han subido el listón para toda la industria, hemos encontrado un gran apoyo en el sector tecnológico, realizando eventos increíbles para empresas como Google, Yelp, la NFL y otras. También nos ha sorprendido gratamente lo bien que se han reservado nuestros yates para eventos de marketing experiencial y presentación de marcas, para clientes como Skyy Vodka o Youtube. Ya estamos acogiendo un gran número de series de entretenimiento y conciertos como Smooth Jazz y SOBs, así que no me sorprendería ver algunos eventos importantes de la industria de la moda. ¿Qué mejor telón de fondo para una pasarela que el increíble horizonte de Nueva York?
Yo: Hablemos hipotéticamente. Si Hornblower New York pudiera organizar un evento para una empresa o grupo privado a bordo del Hornblower Infinity de 210 pies, ¿para quién sería? ¿Qué es lo que imaginas?
Terry: Con Taylor Swift adoptando recientemente la ciudad de Nueva York como su puerto base, y NYC & Co. anunciando su papel como portavoz del desarrollo turístico de Nueva York, parece que tenemos que mostrar a todo el mundo que la mejor manera de disfrutar de Nueva York es desde el agua. ¿En qué otro lugar se puede ver tanto, sentir tanto, saborear tanto, oler tanto y oír tanto de una ciudad al mismo tiempo como desde la cubierta de un yate Hornblower? El Hornblower Infinity, antes de su completa remodelación en 2011, empezó a construirse en 1989, el año que da nombre al último álbum de platino de Taylor. Taylor Swift cuida mucho a sus fans, así que sé que querría traer a 1.200 de ellos y dar un concierto pop-up, tal vez produciendo su próximo gran éxito de vídeo con un grito a la ciudad de Nueva York. Tanto Taylor Swift como el Hornblower Infinity son nuevos en la ciudad, frescos, sexys, elegantes, bien vestidos, innovadores, grandes artistas, tienen grandes clubes de fans y están en la cima de la industria.
Yo: Por último, si hay algo que puede señalar del exitoso año calendario 2014 de Hornblower Nueva York que espera que continúe en el futuro, ¿qué es?
Terry: Además de los productos Alive After Five y Rock the Yacht!, Hornblower introdujo en 2014 cruceros turísticos de primera calidad para turistas y locales por igual desde el muelle 15. En 2014 se introdujeron embarcaciones de lujo, una amplia gama de opciones de comida y bebida, horarios flexibles y salidas frecuentes. El producto fue perfecto, bien recibido y la demanda fue fuerte, por lo que estamos trayendo yates adicionales al mercado en 2015 para visitas turísticas de primera calidad, cruceros públicos y el crecimiento continuo de nuestros mercados de chárteres personalizados y eventos especiales llave en mano. Nueva York nos quiere y nosotros queremos a Nueva York.