Nada dice Venecia como una góndola. Es una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando se piensa en la Ciudad Flotante y, en muchos sentidos, la historia de la góndola veneciana es la historia de la propia ciudad.
¿Cuál es el origen de la góndola veneciana?
El término góndola circula desde el siglo XI, pero su presunto predecesor fue la scaula, una esbelta embarcación romana de fondo plano. Aunque tenía una estructura mucho más ancha y simétrica que la góndola actual, tenía la ventaja de navegar con maestría por la vasta red de canales venecianos serpenteantes, una tarea ardua en cualquier embarcación.
¿Cómo ha evolucionado el diseño de la góndola con el tiempo?
A medida que Venecia se convirtió en una importante ciudad de comercio mundial en el siglo XVI y su población se disparó, la scaula se volvió menos adecuada para viajar por los atestados canales y lagunas de Venecia, y poco a poco, el diseño de la embarcación comenzó a evolucionar. La forma de la embarcación se hizo mucho más larga y estrecha, con sus extremidades sobresaliendo parcialmente del agua.
En el siglo XIX, la góndola se había estirado hasta su estado actual: la góndola veneciana típica mide ahora unos 36 pies de largo y pesa alrededor de 770 libras. La icónica y asimétrica forma de plátano que conocemos hoy se desarrolló gradualmente a principios del siglo XX y no se ha tocado desde entonces.
Con su silueta aerodinámica, la góndola se convirtió rápidamente en uno de los medios más fáciles y populares para desplazarse por Venecia. Poco después, la góndola se convirtió en uno de los medios de transporte más elegantes. Los nuevos modelos estaban dotados de una elaborada ornamentación y suntuosos adornos que atraían a los acaudalados comerciantes y dignatarios deseosos de hacer alarde de su riqueza y estatus social a lo largo del Canal Grande.
¿Cómo se equiparon las góndolas privadas?
Muchas de estas lujosas góndolas estaban equipadas con comodidades, sobre todo el pequeño camarote llamado felze, que servía para proteger a los pasajeros de las inclemencias del tiempo y garantizar su privacidad. Incluso existía un acuerdo no oficial entre gondoleros y pasajeros -algo así como "lo que pasa en la góndola se queda en la góndola"- ya que estos pequeños camarotes se utilizaban rápidamente para reuniones secretas y encuentros románticos.
¿Por qué las góndolas venecianas son negras?
Entonces, ¿por qué todas las góndolas de Venecia son negras? La culpa la tienen esos mismos ricos comerciantes y dignatarios, cuya ostentación llevó a los funcionarios venecianos a imponer una ley suntuaria, una medida destinada a frenar el consumo. Esta ley obligaba a pintar todas las góndolas de negro, y ahí se acabó todo.
¿Todas las góndolas venecianas son negras?
Hoy en día, por supuesto, se puede ver ocasionalmente una góndola flotando por el Gran Canal en un color más alegre. Pero sólo hay un puñado de ellas: Venecia sigue ordenando que todas las góndolas se pinten de un color más oscuro, y muchos gondoleros prefieren mantener la tradición pintando sus barcos de un negro brillante.
¿Cómo son las góndolas venecianas en la actualidad?
A pesar de las medidas de austeridad impuestas por las autoridades de Venecia, las góndolas siguen siendo elegantes. Suelen estar dotadas de una opulenta tapicería y suaves ornamentos, como el inconfundible fèrro, la estilizada pieza de metal que adorna la proa. La emblemática cabeza de proa de hierro contrarresta al gondolero en la popa y se utiliza a menudo como abreviatura visual y símbolo de Venecia.
¿Cómo se fabrican las góndolas venecianas?
La producción tradicional de góndolas venecianas tiene lugar en los talleres designados por los squeri, donde artesanos altamente cualificados utilizan tipos específicos de madera (roble, caoba, tilo, nogal, abeto, cerezo, olmo y alerce) para fabricar las distintas partes de las embarcaciones. El proceso tarda unos dos meses en completarse, y la góndola típica tiene un precio superior a los 38.000 euros.
Una de las mejores maneras de apreciar realmente una góndola -además de dar un paseo en góndola- es visitar uno de estos talleres. Squero San Trovaso es uno de los talleres de góndolas más famosos de Italia y ofrece una visión de lo ardua que es la producción de estas embarcaciones. El tallado del icónico y curvado remo de la góndola (la forcola) es un arte particularmente laborioso, y ver su creación permite apreciar y comprender mejor el oficio que hay detrás de la embarcación.
¿A quién pertenecen las góndolas venecianas?
Antiguamente, cuatro gondoleros solían compartir la propiedad de una sola góndola, con tres remeros para remar la embarcación y una persona más en el muelle que ayudaba a llevarla de nuevo a tierra. Pero las góndolas y los gondoleros modernos están estrictamente controlados por un gremio que supervisa la producción, el mantenimiento y las licencias de las embarcaciones.
¿Cuántas góndolas hay en Venecia?
Durante el apogeo de la embarcación en los siglos XVII y XVIII, se calcula que había entre ocho y 10.000 góndolas flotando por el laberinto de estrechos canales de Venecia. En la actualidad, sin embargo, sólo hay unas 400 góndolas venecianas en uso por los gondoleros oficiales, la mayoría de los cuales atienden exclusivamente a los millones de turistas que llegan a la mágica ciudad cada año.
¿Cantan todos los gondoleros durante un paseo en góndola en Venecia?
Una góndola no es nada sin su gondolero, que a menudo forma parte de la atracción tanto como el propio paseo en barco.
Tal vez para compensar el mandato de que todas las góndolas se pinten de negro y se atenúen en general, el típico gondolero veneciano es en general un personaje encantadoramente extravagante, lleno de divertidas anécdotas locales y con un dominio bastante sólido de la historia de las góndolas. Sin embargo, al contrario de lo que dicen los rumores y Hollywood, no todos los gondoleros cantan.
Pero son esenciales para el proceso. Sin un gondolero de pie que reme hacia atrás o que reme con fuerza hacia delante con un solo remo, la embarcación volcaría y todos caerían a la laguna. La cuidadosa colocación del gondolero en la embarcación proporciona un contrapeso que estabiliza la famosa forma asimétrica de la góndola.
¿Cuál es la mejor manera de reservar un viaje en góndola?
Cada año, multitudes acuden a Venecia para contemplar el famoso Gran Canal y el Puente de Rialto, sus tres islas principales y sus numerosas lagunas, y para maravillarse con sus innumerables puentes, preferiblemente en una de las emblemáticas góndolas de la ciudad.
City Experiences ofrece múltiples formas de salir al agua. La página web Venecia en un día visita a pie a muchos de los lugares más importantes en el transcurso de la excursión de un día completo, incluyendo la Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal (ambos se pueden ver con entradas sin necesidad de hacer cola), pero el paseo de 30 minutos en góndola es uno de los aspectos más destacados.
El tour de tres horas Góndola de Venecia, Mercado y Comida hace paradas para comer en bocadillerías y bacarossin olvidar el legendario mercado de pescado de Rialto. El viaje en góndola también tiene un destino delicioso: el antiguo gueto judío, Cannaregio, donde comerá una de las mejores pastas marineras de la ciudad.
Por último, está el Bienvenido a Venecia que le permite explorar Cannaregio y saltarse la cola de la Basílica de San Marcos antes de subirse a una góndola y deslizarse por el centro de la ciudad en un paseo de media hora.