Guest Blog Post - Jolene Babyak
Μεταξύ των πολλών αποκαλύψεων για την ομοσπονδιακή φυλακή του Αλκατράζ που εκπλήσσουν τους περισσότερους ανθρώπους είναι ότι εκεί διέμεναν και οικογένειες. Εκπλήσσονται, τουλάχιστον, μέχρι να τους υπενθυμίσω ότι τα παιδιά ζουν επίσης σε γραφεία κηδειών (που φαίνεται πιο τρομακτικό) ή διαμένουν σε διαμερίσματα πάνω από φυλακές επειδή η μητέρα ή ο πατέρας τους είναι ο τοπικός σερίφης. Στην πραγματικότητα, όλοι οι φυλακισμένοι του Αλκατράζ ζούσαν με ασφάλεια "πάνω", μακριά από εμάς και οι περισσότεροι εργάζονταν στην απέναντι πλευρά του νησιού, άρα δεν τους βλέπαμε ως επί το πλείστον.
Εξήντα οικογένειες ζούσαν στον "Βράχο", περίπου το μισό προσωπικό. Εβδομήντα πέντε παιδιά ήταν συνήθως στη γειτονιά μου. Και επειδή εμείς τα παιδιά πηγαίναμε σε σχολεία στο Σαν Φρανσίσκο (μπορούσες είτε να κολυμπήσεις είτε να πάρεις το πλοίο), πολλοί από εμάς συχνά βλέπαμε κρατούμενους μόνο τα καλοκαίρια και συνήθως μόνο σε ομάδες του ενός ή των δύο συνοδευόμενοι από έναν αξιωματικό. Διάολε, εκτός από τον πύργο της αποβάθρας, δεν είδα σχεδόν ποτέ όπλο. Και οι πατεράδες μας, πολλοί από τους οποίους ήταν από την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σπάνια μιλούσαν για τη φυλακή στο τραπέζι του δείπνου. Αν γινόταν κάποιο μαχαίρωμα στην κορυφή, δεν το άκουγα. Έτσι, για μας, ο "Βράχος" ήταν μια γειτονιά με χαμηλή εγκληματικότητα.
Αυτό που δεν γνωρίζαμε ήταν ότι πολλοί από το ένα τοις εκατό των ομοσπονδιακών κρατουμένων της χώρας που ήταν φυλακισμένοι εκεί είχαν συναισθηματική ή ψυχολογική διαταραχή πριν από την πρώτη τάξη. Και δεν γνωρίζαμε τον επίλεκτο αριθμό ανδρών με ψυχικές ασθένειες ή διαταραχές προσωπικότητας που περιέχονταν στην πτέρυγα D, την πτέρυγα υψηλής ασφαλείας που τους χώριζε από εμάς καθώς και από τους άλλους κρατούμενους. Είμαι βέβαιος ότι θα είχαμε ακόμη μεγαλύτερο σεβασμό για τους πατέρες μας αν γνωρίζαμε με ποιους δούλευαν μερικές φορές. Και ίσως πιο εκπληκτικό για τους περισσότερους ανθρώπους, πολλοί κρατούμενοι άλλαξαν τη ζωή τους, συχνά επειδή δούλευαν με τους πατεράδες μας.
Και ενώ οι αποδράσεις ήταν μερικές φορές τρομακτικές και μερικές φορές είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο αξιωματικών και την αναχώρηση οικογενειών από το νησί, άλλες φορές ήταν αστείες ή παράξενα αινιγματικές ή ακόμη και αξιοθαύμαστες. Όλα αυτά έκαναν τη "γειτονιά" μας ένα συναρπαστικό, εξωτικό μέρος για να ζει κανείς, παρά τον μερικές φορές μίζερο καιρό. Λίγοι από εμάς θα εγκατέλειπαν το τετράγωνό μας για να ζήσουν κάπου αλλού. Εκτός ίσως από τη Χαβάη. Η οποία έχει επίσης φυλακές, αν το καλοσκεφτείτε.
Για να ακούσετε περισσότερα από τα εμπεριστατωμένα ανέκδοτα της Jolene σχετικά με το πώς μεγάλωσε στο νησί Αλκατράζ την εποχή των αμερικανικών φυλακών, ακούστε!