(Φωτογραφία από @therobong)
Εκατομμύρια επισκέπτες ταξιδεύουν στους καταρράκτες του Νιαγάρα κάθε χρόνο για να δουν τους καταρράκτες από κοντά. Πέρυσι, πάνω από 1,6 εκατομμύρια επισκέπτες έζησαν την εμπειρία μιας ημερήσιας περιήγησης με πλοίο της Hornblower Niagara Cruises και μιας βραδινής κρουαζιέρας μεταξύ των μηνών Απριλίου - Νοεμβρίου, όπου τα πλοία μας ξενάγησαν τους επισκέπτες πέρα από τους καταρράκτες American και Bridal Veil και στην καρδιά του φαραγγιού του Νιαγάρα απέναντι από τους καταιγιστικούς καταρράκτες Horseshoe Falls του Καναδά. Ο καπετάνιος Mark είναι ένας από τους ανθρώπους πίσω από τα καταμαράν που διασφαλίζει ότι κάθε επιβάτης θα έχει μια ασφαλή και ευχάριστη εμπειρία εν πλω. Καθίσαμε μαζί με τον καπετάνιο Mark για να δούμε πώς είναι να χειρίζεσαι τα υπερσύγχρονα καταμαράν της Hornblower για 700 επιβάτες και ένα από τα μεγαλύτερα και πιο πολυσυζητημένα αξιοθέατα των καταρρακτών του Νιαγάρα.
Ερ: Ποιο είναι το πιο ικανοποιητικό μέρος της δουλειάς σας;
Α: Το πιο ικανοποιητικό μέρος της δουλειάς μου είναι να μπορώ να δείχνω τους καταρράκτες του Νιαγάρα σε επισκέπτες από όλο τον κόσμο, ιδίως σε εκείνους που τους βλέπουν για πρώτη φορά στη ζωή τους. Λατρεύω να βλέπω το βλέμμα έκπληξης στα πρόσωπά τους καθώς βλέπουν τους καταρράκτες για πρώτη φορά.
Ερ: Όταν δεν χειρίζεστε τα σκάφη στο νερό, τι επιπλέον καθήκοντα έχει ένας καπετάνιος;
Α: Όταν ο καπετάνιος δεν χειρίζεται τα σκάφη είναι υπεύθυνος για την ασφάλεια και τη συντήρηση του πλοίου. Πραγματοποιεί επιθεωρήσεις και επιβλέπει το πλήρωμα για τη συντήρηση του σκάφους. Είναι επικεφαλής των ασκήσεων ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης που εξασκούνται σχεδόν καθημερινά. Εξασφαλίζει ότι ο εξοπλισμός του σκάφους διατηρείται σε καλή κατάσταση λειτουργίας και ότι τα έγγραφα και τα αρχεία τηρούνται με τάξη.
Ερ: Είχατε κάποια αγαπημένη στιγμή που ζήσατε πρόσφατα;
Α: Η αγαπημένη μου στιγμή στο Hornblower ήταν η ημέρα των εγκαινίων. Ήταν υπέροχο να βλέπω όλη τη σκληρή δουλειά που είχαν κάνει όλοι για την προετοιμασία της ημέρας. Με έκανε εξαιρετικά υπερήφανο που ήμουν μέρος ενός μεγάλου κομματιού της ιστορίας. Η ημέρα ήταν μια μεγάλη επιτυχία και έτυχε να είναι και τα γενέθλιά μου. Στο τελευταίο ταξίδι της ημέρας, όλο το προσωπικό του Hornblower ήρθε για μια κρουαζιέρα και μου χάρισε μια τούρτα γενεθλίων.
Ερ: Πόσες εκδρομές/βραδινές κρουαζιέρες πραγματοποιείτε ως καπετάνιος την ημέρα;
Α : Τα καταμαράν κάνουν από 15 έως 26 ταξίδια την ημέρα, ανάλογα με την περίοδο της τουριστικής περιόδου. Η περίοδος αιχμής των επισκεπτών είναι μεταξύ των μηνών Ιουνίου και Σεπτεμβρίου.
Ερ: Ως καπετάνιος που περιηγείστε καθημερινά σε εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο, υπήρχε κάποιο άτομο ή ομάδα συγκεκριμένα που έκανε τη μέρα σας ξεχωριστή;
Α: Η πιο αξιομνημόνευτη μέρα για μένα μέχρι στιγμής ήταν η μέρα που με πλησίασε μια ηλικιωμένη γυναίκα στα τέλη της δεκαετίας του ογδόντα και μου είπε πόσο πολύ έχουν αλλάξει οι καταρράκτες του Νιαγάρα από τότε που οδήγησε την περιπέτεια στους καταρράκτες πριν από 60 χρόνια στο ταξίδι του μέλιτος με τον πλέον αποθανόντα σύζυγό της. Συνέχισε για το πώς ήταν το ταξίδι της και πόσο όμορφη είναι η πόλη. Ένα πράγμα που θυμόταν ήταν οι καμπάνες που χτυπούσαν στον πύργο Carillon (που βρίσκεται στην καναδική πλευρά της γέφυρας Rainbow Bridge) όταν ήταν εδώ τελευταία φορά, αλλά δεν είχε καταφέρει να βρει τον πύργο. Εκείνη τη στιγμή άκουσα τις καμπάνες να χτυπούν στο βάθος και όταν τη ρώτησα αν αναγνώρισε το θόρυβο άρχισε να κλαίει καθώς ήταν τόσο χαρούμενη που επιτέλους βρήκε τον πύργο.
Ερ: Τι σας έκανε να θέλετε να γίνετε καπετάνιος;
Α: Ήθελα να γίνω καπετάνιος από τότε που άρχισα να οδηγώ το εξωλέμβιο αλιευτικό σκάφος του πατέρα μου όταν ήμουν μικρός. Άρχισα να εργάζομαι στα φορτηγά πλοία της Μεγάλης Λίμνης όταν ήμουν 16 ετών. Παρατηρώντας τον καπετάνιο αυτών των μεγάλων πλοίων να ελίσσεται στα πλοία με τέτοια ακρίβεια, θέλησα να ξεκινήσω τη δική μου καριέρα.
Ερ: Εξηγήστε τι είναι ο πρώτος σύντροφος;
Α : Ο πρώτος ύπαρχος είναι αυτό που θα λέγαμε το δεξί χέρι του καπετάνιου. Είναι ο δεύτερος στην ιεραρχία του πλοίου και είναι τα μάτια και τα αυτιά του καπετάνιου σε όλο το πλοίο. Ο πρώτος ύπαρχος είναι υπεύθυνος για το πλήρωμα του πλοίου, την ασφαλή εκφόρτωση και φόρτωση των επιβατών και του φορτίου. Ο πρώτος ύπαρχος είναι υπεύθυνος για την ασφάλεια όλων όσων βρίσκονται στο πλοίο.
Ερ: Ποιο είναι το αγαπημένο σας πράγμα στους καταρράκτες του Νιαγάρα;
Α: Λατρεύω την πανέμορφη φύση στους καταρράκτες του Νιαγάρα. Όταν δεν ταξιδεύω στα νερά, συνήθως κάνω πεζοπορία κατά μήκος του φαραγγιού του Νιαγάρα κοντά στα ορμητικά νερά και τον υδροστρόβιλο. Μου αρέσει επίσης να κάνω καγιάκ στο κάτω άκρο του ποταμού Νιαγάρα και να κάνω ποδήλατο σε όλη την περιοχή του Νιαγάρα.
niagaracruises.com
#nigaracruises