[Guest Blogger Peter Finch]
Δουλεύω στο νησί Αλκατράζ και το λατρεύω. Είμαι λάτρης της ιστορίας, και αυτό είναι ζωντανή ιστορία. Επίσης, απολαμβάνω τους συναδέλφους και τους προϊσταμένους μου και γνωρίζω ανθρώπους από όλο τον κόσμο.
Οι επισκέπτες καταφθάνουν πρόθυμοι να μάθουν για τη διάσημη φυλακή. Ως εκπρόσωπος εξυπηρέτησης επισκεπτών, μέρος της δουλειάς μου είναι να μοιράζω συσκευές αναπαραγωγής ήχου για την ξενάγηση στο κελί και να εξηγώ πώς λειτουργούν. Από νωρίς, αποφάσισα ότι θα είχε πλάκα να μάθω μόνη μου πώς να εξηγώ πώς λειτουργούν οι συσκευές αναπαραγωγής ήχου και στις έντεκα γλώσσες στις οποίες προσφέρεται η ξενάγηση.
Η πρώτη ξένη γλώσσα που έμαθα ήταν τα γαλλικά. Το έκανα αυτό ως φόρο τιμής στον πατέρα μου, ο οποίος ήταν καθηγητής γαλλικών. Επίσης, είχα παρακολουθήσει γαλλικά για τέσσερα χρόνια στο γυμνάσιο και το λύκειο, οπότε είχα ένα προβάδισμα.
Πριν συνεχίσω, θα ήθελα να ευχαριστήσω την Google που έκανε αυτό το έργο τόσο εύκολο. Όταν ξεκίνησα να μάθω το παιχνίδι στα γαλλικά, μπήκα στο Google και πληκτρολόγησα "μετάφραση από τα αγγλικά στα γαλλικά". Εμφανίστηκαν δύο κουτιά. Καθώς πληκτρολογούσα αγγλικά στο αριστερό πλαίσιο, η γαλλική μετάφραση εμφανιζόταν στο δεξί πλαίσιο. Υπήρχε ακόμη και ένας ομιλητής στον οποίο μπορούσα να κάνω κλικ για να ακούσω τη γαλλική προφορά. Από εκεί και πέρα ήταν απλώς θέμα εξάσκησης, εξάσκησης, εξάσκησης.
Πολλοί μαθητές που σπουδάζουν μια ξένη γλώσσα ντρέπονται να προσπαθήσουν να μιλήσουν τη γλώσσα. Φοβούνται ότι θα κάνουν λάθος και θα έρθουν σε δύσκολη θέση. Έχοντας ντροπιάσει τον εαυτό μου πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια, αυτό δεν με απασχολούσε. Επίσης, διαπιστώνω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι το εκτιμούν αν δοκιμάσετε τη γλώσσα τους.
Ενώ το Google αποδείχθηκε ανεκτίμητο, βρήκα επίσης τον εαυτό μου να επιστρατεύει φίλους και γνωστούς για να με βοηθήσουν στην αναζήτησή μου. Όταν συναντούσα κάποιον που μιλούσε μια γλώσσα που προσπαθούσα να μάθω, τον έβαζα να ηχογραφεί τα λόγια του στο iPhone μου, ώστε να μπορώ να τα συγκρίνω με αυτά που μου έλεγε η Google.
Τέλος πάντων, άρχισα να εξηγώ τα προγράμματα αναπαραγωγής ήχου στα γαλλικά σε όσους ζητούσαν αυτή τη γλώσσα και αυτό λειτούργησε! Στην πραγματικότητα, έλαβα πολλά κομπλιμέντα για τα γαλλικά μου. Ενθαρρυμένος, ασχολήθηκα στη συνέχεια με τα γερμανικά. Αφού τα κατάφερα, ήρθαν τα ισπανικά, τα πορτογαλικά και τα ιταλικά. Ωστόσο, πρέπει ακόμη να μάθω πώς να εξηγώ τους παίκτες στα ιαπωνικά, τα μανδαρινικά, τα κορεατικά, τα ρωσικά και τα ολλανδικά.
Έξι γλώσσες σε αυτό, οι κριτικές είναι καλές. Οι επισκέπτες με καταλαβαίνουν καθώς τους εξηγώ τις συσκευές αναπαραγωγής ήχου στη μητρική τους γλώσσα. Η μόνη στιγμή που γίνεται αμήχανη είναι όταν ο επισκέπτης, υποθέτοντας ότι μιλάω άπταιστα τη γλώσσα του, κάνει μια επόμενη ερώτηση. Τότε πρέπει να παραδεχτώ δειλά-δειλά ότι πέρα από την εξήγηση του τρόπου λειτουργίας της συσκευής αναπαραγωγής ήχου, μπορώ σχεδόν μόνο να πω "γεια" και "ευχαριστώ" στη γλώσσα τους.
Και τότε ήταν η στιγμή που λίγο αφότου έμαθα πώς να εξηγώ τους παίκτες στα γαλλικά, εμφανίστηκε μια ομάδα είκοσι οκτώ Γάλλων επισκεπτών. Προβάλλοντας καλά, εξήγησα στην ομάδα πώς λειτουργούσαν οι παίκτες. Πήγε καλά. Στην πραγματικότητα, τα κατάφερα! Ή τουλάχιστον νόμιζα ότι τα κατάφερα, αλλά στο τέλος κοίταξα τα πρόσωπά τους και... τίποτα. Κανένα χαμόγελο. Ούτε νεύματα. Τίποτα. Τότε ήταν που ο ξεναγός γύρισε προς το μέρος μου και μου είπε: "Είναι από την Ιταλία".
