Οι απόφοιτοι του Αλκατράζ έκαναν αυτό που είναι πιθανότατα το "τελευταίο τους τηλεφώνημα". Συγκεντρωμένοι για μια τελευταία δημόσια εμφάνιση, έξι πρώην κάτοικοι του Νησιού απευθύνθηκαν σε ένα ακροατήριο άνω των 100 καλεσμένων για να συνομιλήσουν για τη ζωή στο Βράχο.
Μεταξύ των ομιλητών, με επικεφαλής τον ιστορικό John Martini, ήταν ο πρώην κρατούμενος Bill Baker, ο πρώην φρουρός και τελευταίος άνθρωπος στο Αλκατράζ Jim Albright και οι πρώην κάτοικοι (πολίτες που έζησαν στο νησί λόγω της σχέσης τους με όσους εργάζονταν στο Αλκατράζ) Jolene Babyak, Steve Mahoney, Tom Reeves και Cathy Albright.
Αυτή η δωρεάν για το κοινό συζήτηση πραγματοποιήθηκε στο Cityscape Lounge, με εκπληκτική θέα από τον 46ο όροφο του Hilton San Francisco Union Square. Το ενδιαφέρον "μάθημα ιστορίας" ήταν γεμάτο με έντονη αλληλεπίδραση μεταξύ των αποφοίτων του Αλκατράζ, οι οποίοι μοιράστηκαν ιστορίες για τις ατομικές και κοινές εμπειρίες τους στο νησί.
Στιγμιότυπα από τη συζήτηση
Μπιλ Μπέικερ - Ο πρώην κρατούμενος Μπιλ Μπέικερ σχολίασε: "Τώρα που επέστρεψα στον ίσιο δρόμο, επιστρέφω τώρα (στο Αλκατράζ) και μιλάω στους επισκέπτες, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τα χρόνια της φυλακής μου, υπογράφοντας αυτόγραφα και βγάζοντας φωτογραφίες... Δεν μπορώ να κάνω τίποτα αν η ιστορία με έκανε ροκ σταρ". Και συνέχισε: "Έχω γράψει ένα βιβλίο με τίτλο Alcatraz 1259, το οποίο υπογράφω και προωθώ στο νησί τρεις ή τέσσερις ημέρες την εβδομάδα. Ενώ απαντώ σε πολλές ερωτήσεις, η πιο συχνή είναι: "Δεν είναι παράξενο να επιστρέφεις στη φυλακή όπου εξέτισες την ποινή σου;"". Ο Μπέικερ λέει ότι η σύντομη απάντησή του σε αυτό είναι: "Ναι, αλλά μου έκαναν μια προσφορά που δεν μπορούσα να αρνηθώ". Και, με ένα χαμόγελο πρόσθεσε: "Έτσι, είμαι πολύ χαρούμενος".
Jim Albright - Ο πρώην φύλακας των φυλακών του Αλκατράζ Jim Albright υπηρέτησε στο νησί από το 1959 έως το 1963. Ήταν ο τελευταίος φρουρός του Αλκατράζ τη μοιραία ημέρα του κλεισίματος της φυλακής. Ως 24χρονος, παντρεμένος και πατέρας ενός μωρού, ο Albright και η οικογένειά του μετακόμισαν από το Κολοράντο στο Σαν Φρανσίσκο το 1959 για να αναλάβει την πρώτη του δουλειά ως σωφρονιστικός υπάλληλος. Ο Albright θυμάται: "Όταν μπήκα για πρώτη φορά στο κελί (του Αλκατράζ), μου πέρασε από το μυαλό ότι δεν είχα ξαναμπεί ποτέ σε φυλακή και μετά βρίσκομαι να μπαίνω στο διαβόητο Αλκατράζ". Και συνεχίζει: "Όταν η πόρτα που οδηγεί στο κελί κλείνει πίσω σου, σου τραβάει πραγματικά την προσοχή". Αφού πάτησε τα πόδια του στο έδαφος, η τυπική εργάσιμη ημέρα έγινε μια περιττή ρουτίνα, το ίδιο πράγμα την ίδια ώρα... μια ακριβής διαδοχή, η οποία διακόπτονταν μόνο όταν συνέβαινε ένας καυγάς, ένα μαχαίρωμα, μια επίθεση, μια απόπειρα δολοφονίας ή μια απόπειρα απόδρασης. Ο ίδιος σχολίασε: "Τότε ήταν που τα πράγματα γίνονταν πολύ απασχολημένα και συναρπαστικά".
Jolene Babyak - Μεταξύ των πολλών αποκαλύψεων για την ομοσπονδιακή φυλακή του Αλκατράζ που εκπλήσσουν τους περισσότερους ανθρώπους είναι ότι εκεί διέμεναν και οικογένειες. Εξήντα οικογένειες ζούσαν στον "Βράχο" και 75 παιδιά βρίσκονταν συνήθως στη γειτονιά. Η Babyak σχολίασε: "Δεδομένου ότι τα παιδιά πήγαιναν σε σχολεία στο Σαν Φρανσίσκο, πολλοί από εμάς συχνά βλέπαμε κρατούμενους μόνο τα καλοκαίρια και συνήθως μόνο σε ομάδες ενός ή δύο ατόμων συνοδευόμενοι από έναν αξιωματικό". Και συνέχισε: "Χεκ, εκτός από τον πύργο της αποβάθρας, δεν είδα σχεδόν ποτέ όπλο. Και οι πατεράδες μας, πολλοί από τους οποίους ήταν από την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σπάνια μιλούσαν για τη φυλακή στο τραπέζι του δείπνου. Αν γινόταν κάποιο μαχαίρωμα εκεί πάνω, δεν το άκουγα. Έτσι, για εμάς, το 'The Rock' ήταν μια γειτονιά με χαμηλή εγκληματικότητα". Ο Babyak θυμήθηκε: "Ενώ οι αποδράσεις ήταν μερικές φορές τρομακτικές και μερικές φορές είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο των αξιωματικών και την αναχώρηση οικογενειών από το νησί, άλλες φορές ήταν αστείες ή περίεργα αινιγματικές ή ακόμη και αξιοθαύμαστες. Όλα αυτά έκαναν τη "γειτονιά" μας ένα συναρπαστικό και εξωτικό μέρος για να ζει κανείς, παρά τον μερικές φορές μίζερο καιρό".
Steve Mahoney - Ο σημερινός πρόεδρος της Alcatraz Alumni Association, Inc. και γιος του πρώην φρουρού Pat Mahoney, ο Mahoney μεγάλωσε στο Αλκατράζ και πραγματικά δεν ένιωσε ποτέ εκφοβισμένος. "Ήμασταν αδαείς", είπε. "Δεν μας επέτρεπαν ποτέ να μπούμε μέσα στην εσωτερική γραμμή του φράχτη. Η μόνη φορά που μας επέτρεψαν να μπούμε μέσα στην εσωτερική πύλη ήταν όταν τραγουδούσαμε τα κάλαντα στους κρατούμενους την παραμονή των Χριστουγέννων". Ο Mahoney συνέχισε: "Οι οικογένειες είχαν πρόσβαση σε μια κοινωνική αίθουσα με αίθουσες μπόουλινγκ και μπιλιάρδο. Μόλις έφτασαν στην εφηβεία τους, τα παιδιά του Αλκατράζ έβρισκαν δημιουργικούς τρόπους να παρανομούν χρησιμοποιώντας τα μοναδικά πλεονεκτήματα που παρείχε το νησί".
Tom Reeves - Ο γιος του πρώην βοηθού γιατρού του Αλκατράζ, που επίσης ονομαζόταν Tom Reeves, πέρασε τα σχολικά του χρόνια στο νησί. Θυμήθηκε: "Ήμασταν πολύ καλοί στο μπιλιάρδο... όταν δεν είχες τίποτα άλλο να κάνεις για ώρες, πήγαινες και έπαιζες μπιλιάρδο". Έτσι έμαθαν αυτά τα παιδιά να κάνουν σχέδια και να εξαπατούν". Ο Reeves εξήγησε: "Υπήρχαν μπαρ στη Μαρίνα και δεν ήταν πολύ αυστηροί... είχαμε ομοσπονδιακές ταυτότητες και οι μπάρμαν μας άφηναν να μπούμε μέσα και να παίξουμε μπιλιάρδο με τους τύπους της Μαρίνας". Αλλά δεν έπαιζαν απλώς μπιλιάρδο, αλλά κορόιδευαν τον κόσμο. Ο Reeves συνέχισε: "Το στήναμε ως 'Το μόνο που έχω είναι ένα κέρμα' ή είχαμε μια ομάδα που ένα άλλο παιδί στοιχημάτιζε διπλά ή τίποτα σε μια συγκεκριμένη βολή", είπε. "Και μετά παίζαμε στο τραπέζι όλη τη νύχτα".
Cathy Albright - Η νεαρή σύζυγος του πρώην δεσμοφύλακα των φυλακών του Αλκατράζ, Cathy Albright, θυμάται τη διαδρομή από το Κολοράντο μέσω της γέφυρας του κόλπου, καθώς εκείνη, ο σύζυγός της και το μικρό μωρό της κοιτούσαν προς τον κόλπο για την πρώτη τους ματιά στο Αλκατράζ. Αναρωτήθηκαν: "Σε τι έχουμε μπλέξει;". Η οικογένεια Albright έζησε στο Αλκατράζ για περίπου τέσσερα χρόνια πριν κλείσει. Απέκτησαν μια βαθιά σχέση με το νησί. Έχοντας φτάσει με ένα μόνο παιδί, το οποίο γεννήθηκε στο Κολοράντο, οι Albrights συνέχισαν να γεννούν δύο ακόμη παιδιά, τις κόρες τους, ενώ υπηρετούσαν στο The Rock. Μάλιστα, αναφώνησε: "Το Αλκατράζ είναι γραμμένο στα πιστοποιητικά γέννησης των δύο κοριτσιών".
Alcatraz: Αλκαζάλ: Η ζωή στο βράχο
Η έκθεση "Alcatraz: Alcatraz Island: Life on the Rock" είναι μια έκθεση που παρουσιάζει τη συναρπαστική ιστορία του νησιού Αλκατράζ και τους διαβόητους κρατούμενους. Το έκθεμα παρουσιάζει τη συναρπαστική ιστορία του νησιού και περιλαμβάνει αυθεντικά αντικείμενα, διαδραστικές οθόνες και μια ματιά στα παρασκήνια των τμημάτων του νησιού που συνήθως δεν είναι ανοιχτά για τους επισκέπτες. Η εμπειρία είναι ιδανική για οικογένειες, φοιτητές και επισκέπτες που αγαπούν την ιστορία και θέλουν να γνωρίσουν επιλεγμένα αντικείμενα, όπως ένα αντίγραφο κελιού φυλακής και προβολές διαδρομών διαφυγής.