Ein Spaziergang durch die Straßen von Paris ist wie ein Gang durch ein Freilichtmuseum. Die reizvolle und abwechslungsreiche Architektur der Stadt verweist auf Schritt und Tritt auf die Geschichte der französischen Hauptstadt. An vielen Gebäuden sind Tafeln angebracht, die auf wichtige lokale und internationale Ereignisse und Persönlichkeiten hinweisen.

Auch wenn es in Paris oberirdisch viel zu sehen gibt, ist ein Ausflug in die unterirdischen Gänge der Stadt ebenso spannend. Steigen Sie unter den Straßen des Stadtzentrums hinab und Sie werden die Pariser Katakomben finden, ein riesiges Netzwerk von kompliziert angeordneten menschlichen Knochen, die eine andere Seite der Geschichte der Stadt erzählen.

Während der Französischen Revolution dienten die Pariser Katakomben als letzte Ruhestätte für die meisten Pariser, von denen viele durch die Guillotine starben, darunter auch Maximilien Robespierre, eine der umstrittensten Persönlichkeiten der revolutionären Bewegung.

Hier finden Sie alles, was Sie über diese unterirdische Pariser Attraktion wissen müssen, von der Anreise über die Entstehungsgeschichte bis hin zu den Überresten, die Sie dort antreffen könnten.

 

Was sind die Pariser Katakomben?

Ein Besuch in den Pariser Katakomben ist nichts für schwache Nerven. Über dem Eingang zum unterirdischen Beinhaus steht in Stein gemeißelt: "Arrête, c'est ici l'empire de la mort." (Die engen unterirdischen Gänge, die zum Beinhaus führen, sind mit Informationen über die Straßen, denen sie folgen, sowie mit historischen Informationen über die Katakomben beschriftet.

Wenn Sie das Tunnelnetz durchstreifen, das sich durch das Beinhaus selbst zieht, werden Sie eine Wand nach der anderen sehen, die mit unzähligen menschlichen Knochen ausgekleidet ist, von denen einige zu kunstvollen Kruzifixen und kuriosen Skulpturen geformt wurden.

Heute sind die Knochen kunstvoll aufgeschichtet, aber das war nicht immer so. Ursprünglich wurden sie einfach in den Steinbruch geworfen, zusammen mit allen anderen Überresten, die mit ihnen kamen. Im Jahr 1810 machte es sich der damalige Steinbruchinspektor Hericart de Thury zur Aufgabe, Ordnung in das Durcheinander zu bringen, und ordnete die Knochen so an, wie sie heute zu sehen sind.

Entlang des Weges gibt es weitere Kuriositäten wie eine Quelle namens Fontain de la Samaritaine und eine Gruftlampe, die dazu diente, die unterirdischen Gänge mit frischer Luft zu versorgen.

Sind in den Pariser Katakomben berühmte Persönlichkeiten begraben?

Eine Reihe bedeutender Persönlichkeiten wurde von den Pariser Friedhöfen in die Pariser Katakomben überführt, darunter der Architekt Salomon de Brosse, der den prächtigen Pariser Palais du Luxembourg entworfen hatte, die berühmten französischen Märchen- und Fabeldichter Charles Perrault und Jean de La Fontaine sowie der Maler Simon Vouet, der unter Ludwig XIII. als Premier peintre du Roi (Erster Maler des Königs) tätig war.

Wie kann man die Pariser Katakomben am besten besichtigen?

Die zweistündige "Skip-the-Line"-Tour durch die Pariser Katakomben mit speziellem Zugang führt Sie unter die Straßen von Paris, um die letzte Ruhestätte von rund sechs Millionen Menschen zu erkunden.

Sie gehen an den Menschenmassen vorbei direkt in den Untergrund, wo Ihnen ein Historiker erklärt, wie die Pariser Katakomben von alten Kalksteinbrüchen zu einer der größten kommunalen Begräbnisstätten Europas wurden. Ihr Führer wird Sie auch zu einer Reihe von Sonderbereichen führen, die normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Warum gibt es in Paris Katakomben?

Im späten achtzehnten Jahrhundert stand Paris vor einem großen Problem. Die überfüllten Friedhöfe stellten ein massives Gesundheitsproblem dar, da sich die Leichen stapelten und manchmal sogar nach der Beerdigung wieder auftauchten.

1763 erließ König Ludwig XV. ein offizielles Dekret, das alle Bestattungen innerhalb der Stadtgrenzen von Paris verbot. Der Widerstand der Kirche verhinderte jedoch, dass die Friedhöfe außerhalb der Stadtgrenzen verlegt wurden, und erst 1780 wurden drastische Maßnahmen ergriffen.

In jenem Jahr bemerkten die Bewohner von Paris, die in der Nähe des Friedhofs Saints Innocents, dem ältesten und größten Begräbnisplatz der Stadt, wohnten, einen merklichen Gestank. Die Wand eines Kellers neben dem Friedhof war unter dem Gewicht der Massengräber zusammengebrochen.

Es wurden offizielle Beschwerden eingereicht, und 1786 nahmen sich die Behörden des Problems an, indem sie viele der in Les Innocents bestatteten Überreste an einen Ort unter den Straßen der Stadt überführten, der ursprünglich als Standort für unterirdische Steinbrüche gedient hatte und nun als "Städtisches Beinhaus von Paris" wieder eingeweiht wurde.

Die Bemühungen um die Umbettung der Leichen der Stadt wurden schließlich auch auf andere Pariser Friedhöfe ausgedehnt. Die Stadt brauchte viele Jahre, um den Prozess vollständig abzuschließen, und überführte schließlich etwa sechs bis sieben Millionen Leichen in die unterirdischen Tunnel der Stadt.

Im Laufe der Jahre wurde das städtische Beinhaus von Paris schließlich unter dem Namen Katakomben von Paris bekannt (eine Anspielung auf die antiken römischen Katakomben). Die unterirdische Stätte wurde Anfang des 19. Jahrhunderts für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und ist seither ein beliebtes Touristenziel.