The Rock: En føderal fængselsanstalt
Alcatraz blev designet til at fungere som USA's første fængsel med maksimal sikkerhed og minimumsprivilegier, det, der i dag kaldes en "supermax"-institution. Fra 1934 til 1963 husede Alcatraz nogle af USA's mest berygtede lovovertrædere, flugtkunstnere, bandeledere og generelle ballademagere. De blev tilbageholdt under de mest sikre og strenge forhold i et stort set flugtsikkert miljø på en klippeø midt i San Francisco-bugten. For de mænd, der blev sendt derhen, var Alcatraz enden på vejen.
Alcatraz blev undertiden kaldt "fængslet i fængselssystemet", da de eneste indsatte, der blev sendt dertil, blev overført fra andre føderale fængsler. Domstolene kunne ikke dømme nogen til Alcatraz. I stedet var "The Rock" det sted, hvor BOP sendte sine mest besværlige fanger hen, indtil det blev besluttet, at de kunne sendes sikkert tilbage til en institution med lavere sikkerhed. Et gennemsnitligt ophold var på fem år.
I den periode, hvor det føderale fængsel var i drift, var 36 fanger involveret i 14 forskellige flugtforsøg. Treogtyve mænd blev fanget, seks blev skudt og dræbt, og to druknede. Fem fanger forsvandt og blev aldrig set igen, men det er overvejende sandsynligt, at de druknede, og at deres lig aldrig blev fundet.
I begyndelsen af 1963 beordrede justitsminister Robert Kennedy lukningen af Alcatraz-fængslet med henvisning til stigende vedligeholdelses- og driftsomkostninger. De sidste fanger blev fjernet fra øen den 21. marts 1963. Da øen blev lukket, blev den erstattet af et nyt forbundsfængsel med høj sikkerhed i Marion, Illinois.
I dag ligger regeringens "super max"-institution i Florence, Colorado. Dens uofficielle kælenavn er "Rockyernes Alcatraz".
Du kan få flere oplysninger om U.S. Penitentiary on Alcatraz på den officielle hjemmeside for Bureau of Prisons på BOP Alcatraz' historie.
