Besøgende kommer til San Francisco på grund af den victorianske arkitektur, den varierede historie, det lækre køkken og for at se det tekniske vidunderværk, som Golden Gate Bridge er. Men vidste du, at du også kan se de verdensberømte søløver lige midt i byen?

På Fisherman's Wharf er Pier 39's K-Dock hjemsted for en række californiske søløver, som nyder at ligge og sole sig på de flydende trædokke. Disse "havstjerner", der nu er en af kajens mest populære attraktioner, er en påmindelse om at beskytte deres hjem i havet - og en dejlig mulighed for at se lokale dyr i deres naturlige omgivelser.

 

Hvordan kom søløverne til at være på Pier 39?

Søløverne begyndte at dukke op ved Pier 39 i januar 1990, kort efter at jordskælvet i Loma Prieta havde rystet området det foregående efterår. Men det, der startede som en lille gruppe, voksede hurtigt til hundredvis - og nogle gange endda et par tusinde - af søløver, der slapper af på havnen.

I begyndelsen var nogle lokale beboere og forretningsejere utilfredse med de højrøstede pinnipedia på grund af deres højrøstede kald og karakteristiske lugt. Selv om nogle ønskede, at søløverne skulle flyttes, rådede Marine Mammal Center, der redder og rehabiliterer havpattedyr, de lokale til at vænne sig til deres nye naboer, fordi det var bedre at lade dem være - og siden da har de været et ikonisk trækplaster ved San Franciscos havnefront.

 

Hvorfor startede søløverne deres koloni ved Fisherman's Wharf?

For at forstå, hvorfor søløverne på Fisherman's Wharf valgte Pier 39 som deres nye sted, er det vigtigt at forstå en klassisk adfærd hos pinnipedia, som kaldes at trække sig ud, hvilket sker, når dyrene forlader vandet for at finde et sikkert sted at hvile sig, mens de jager eller svømmer.

Med roligt vand, få rovdyr og masser af plads ved havnen gav marinaens beskyttede miljø havdyrene et sikkert sted at hvile sig. Og de behøvede heller ikke at lede langt efter et måltid: Bay Area har et rigeligt sildeforråd, og det er også en rigelig kilde til andre søløverbyttedyr.

 

Hvor er det bedste sted at se søløverne ved Pier 39?

Det bedste sted at se disse lokale berømtheder er naturligvis på havløveudkigningsbroen i den vestlige ende af Pier 39, og vores halvdagsudflugt ved bugten får dig helt tæt på og personligt. (Inden for rimelighedens grænser - sørg for at praktisere ansvarlige protokoller for at se på dyrene ved ikke at forstyrre dem og give dem god plads).

Du har også mulighed for at se de indfødte søløver svømme rundt i San Francisco-bugten på et sejltur eller på en tur til Alcatraz Island med Alcatraz City Cruises -på den måde får du både set søløver og et Alcatraz-eventyr i ét hug.

 

Hvad er det bedste tidspunkt på året at se søløverne?

Vinteren er den bedste tid til at se flest søløver, da de kommer her i hobetal for at klare de kolde måneder.

I sommermånederne, når søløverne vandrer sydpå til ynglesæsonen nær Kanaløerne, er antallet af søløver reduceret. Men der er en lille gruppe, der bliver på stedet året rundt, så uanset hvilken tid på året du planlægger at besøge K-Dock, vil du sandsynligvis se mindst nogle søløver, der slår lejr på K-Dock.

 

Hvor mange søløver er der på Fisherman's Wharf?

Bestanden af søløver ved Fisherman's Wharf svinger i løbet af året: Om vinteren kan der være omkring 900, og i sommermånederne falder den til de lave 90 %. Den højeste rekord blev nået i november 2009, hvor 1 701 dyr trængte sig ind på Pier 39-havnen.

Antallet ændrer sig dog, efterhånden som søløverne følger deres bytte, enten for at blive fodret eller for at deltage i deres traditionelle vandringsmønstre.

 

Hvad kan jeg gøre for at hjælpe med at beskytte søløverne ved Fisherman's Wharf?

Når du ser disse utrolige skabninger på tæt hold, kan det få dig til at tænke på, hvordan du kan hjælpe arterne med at fortsætte med at trives, og Marine Mammal Center har masser af anbefalinger. Her er et par ting, du kan gøre for at hjælpe med at beskytte San Franciscos søløver:

• Besøg Sea Lion Center på Pier 39 for at få mere at vide om californiske søløver og donere til deres bevarelse.
• Reducer din brug af engangsplastik, da dette ender i havet.
• Brug ikke skadelige kemikalier i hjemmet, da de kan komme ind i vandforsyningen.

 

Se disse "hav-kendte" fra San Francisco under dit ophold

Ud over at se Golden Gate Bridge og dykke ned i City by the Bay's historie og højdepunkter er det et must for ethvert besøg i San Francisco at se søløverne på Fisherman's Wharf.