Ud over at besøge sæl- og søløvekolonierne i La Jolla er en af de bedste aktiviteter for folk, der besøger San Diego, en hvalsafari med City Cruises.
De varme, sikre farvande ud for kysten af det solrige San Diego i det sydlige Californien er hele året rundt hjemsted for pukkelhvaler, vågehvaler og finhvaler, og der er mulighed for at se gråhvaler om vinteren og blåhvaler om sommeren. Det er også muligt at se pinnipedia, delfiner, fugle og andet marint liv.
Disse skabninger kalder Stillehavet deres hjem, men for Sue Emerson fra San Diego Natural History Museum er det hendes kontor. Sue Emerson har været medlem af City Experiences-familien i de sidste ni år og arbejder frivilligt om bord på Adventurer Hornblower som naturformidler, hvor hun deler sin passion og kærlighed til havets dyreliv med gæsterne på City Cruises .
Hvalsafari med Sue
Sue kom til City Experiences efter et liv som underviser i marin økologi og med en mastergrad i emnet. Nu er hun pensioneret og betragter frivilligt arbejde om bord på Adventurer Hornblower gennem sit arbejde med Natural History Museum som den perfekte pensionistaktivitet.
"Jeg vil gerne have, at gæsterne får en dybere forståelse for havmiljøet og især for hvaler," siger hun. "Hvis jeg kan formidle bare en brøkdel af den kærlighed, jeg har til hvalerne, kan jeg betragte min dag som en succes. Jeg elsker de begejstrede skrig, når vores gæster ser en hval eller delfin for første gang i naturen."
En dag i livet som frivillig naturvejleder
Efter en vigtig kop kaffe tager Sue til havnen, hvor hun hjælper med at forberede dagens ture. "Min dag begynder med at hilse på de gæster, der venter på at komme om bord," siger hun. "Jeg præsenterer mig selv og fortæller om, hvad vi kan se på havet."
Når hun er om bord på hvalsafari-båden, tilpasser hun sine bemærkninger til det, gæsterne kan se den pågældende dag. I forårs- og vintermånederne vil hun f.eks. tale mere om gråhvalernes migration. Hun besvarer også generelle spørgsmål og hjælper gæsterne med at identificere forskellige dyr og forklarer deres adfærd.
"Hvaler har mange interessante kendetegn, som vi kan pege på, f.eks. bramsejl og spiseadfærd," siger Sue. "For at forbedre [gæsternes] oplevelse bruger jeg modeller, fotos og biofakter, f.eks. barken og ryghvirvler." Under sine foredrag og mens hun snakker med gæsterne, understreger Sue også vigtigheden af bevaringsindsatsen - og at vi alle kan gøre vores del for at hjælpe med at beskytte havet og alt, hvad der lever i det, for fremtiden.
Arbejdet med hvalsafari-ture giver Sue også mulighed for at øge sin egen personlige viden om disse utrolige dyr. "Det er fantastisk at se havpattedyr regelmæssigt", siger hun. "Jeg har været i stand til at observere mange fantastiske adfærdsmønstre, som en engangsoplevelse ikke kunne gøre det."
Ud over hvalerne er en af Sue's yndlingsaspekter af sit frivillige arbejde at møde og snakke med folk fra hele verden, som kommer til San Diego for at nyde de unikke skatte og oplevelser, der findes i denne "smukke, multikulturelle og actionfyldte" by. Hun anbefaler også besøgende at besøge Balboa Park og selvfølgelig San Diego Natural History Museum.
Marineeventyr i ind- og udland
Sues kærlighed til havet og dets skabninger har ført hende rundt i hele verden på eventyrlige hvalsafarirejser, hvilket har ført til uforglemmelige oplevelser som at se tundshvaler på Island, observere Hectors delfiner ud for New Zealands kyst og få et glimt af sydlige hvaler i Sydafrika. Og det er blot for at nævne nogle få!
Men San Diego og dens fantastiske natur vil altid have en særlig plads i hendes hjerte. "San Diego er en kystby med næsten perfekt vejr," siger hun. "Det gør det til et ideelt sted at være udenfor og nyde naturen, især på vandet."
Når hun ikke rejser rundt i verden eller udvider gæsternes viden om hvaler og havmiljøet på hvalsafari-ture, nyder Sue at tilbringe tid med sin familie, læse, lege med sin hund og havearbejde. Hun arbejder også frivilligt for en gruppe, der støtter kunstundervisning, og hun er en varm tilhænger af undervisning i videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab, kunst og matematik (STEAM).
På en hvalsafari med City Cruises kan du tage på hvalsafari med Sue og høre mere om hendes globale eventyr, samt se og lære mere om hvaler. Det bedste af det hele er, at hvis du ikke ser nogen hvaler på din tur, får du et adgangskort til at komme tilbage og få en ny chance for at se disse storslåede pattedyr i deres naturlige habitat - hos os!
