Den 26. maj ville John Wayne have været 110 år, så hans yacht Wild Goose i Newport Beach var den perfekte ramme for at fejre Hollywood-ikonets særlige dag. Og det var ekstra specielt, da flere medlemmer af Wayne-familien kom for at deltage sammen med venner og fans.

Begivenhederne startede om eftermiddagen i Ensign View Park, hvor den officielt blev omdøbt til John Wayne Park. Kevin Muldoon, borgmester i Newport Beach, som tilfældigvis har samme fødselsdag den 26. maj, ledede omdøbningsceremonien sammen med Ethan Wayne.

Derefter gik turen til John Waynes berømte yacht, Wild Goose, for at få festen i gang. Det var en del af Hornblower Cruises & Events' serie af brunch-, cocktail- og middagskrydstogter, som løber frem til den 18. juni, hvor offentligheden kan deltage i fødselsdagsfesten.

Den 136 fod lange yacht har været en del af Hornblower Cruises & Events' flåde siden 1995. Den var en af Waynes mest værdifulde ejendele, og han havde den liggende ved sit hjem i Newport Beach. Den smukt restaurerede minestryger fra 1942 var et elegant sted for Wayne-klanens sammenkomst til den musikalske optræden om bord af Runaway June. Det Nashville-baserede countryband består af John Waynes barnebarn Jennifer Wayne, Naomi Cooke og Hannah Mulholland, som optrådte i 30 minutter, mens Wild Goose sejlede i Newport Harbor.

Blandt publikum var John Waynes tredje kone, Pilar, og hans to sønner, Patrick og Ethan, samt datteren Marisa. Borgmester Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, næstformand for John Wayne Cancer Foundation, og den tidligere Wild Goose-kaptajn Bert Minshall var også med på turen.

Efter forestillingen underholdt medlemmer af Wayne-familien publikum med gode minder og sjove historier om den John Wayne, som vi aldrig kendte uden for kameraet. Senere på aftenen fik fans af den berømte skuespiller og Runaway June mulighed for at mødes og mingle og stille sig til fotografering med familien og bandet.

Datteren Marisa Wayne sagde, at hun stadig er ved at opdage, hvor stor en filmstjerne hendes far tilfældigvis var. "Hans levetid er utrolig; at han stadig er så elsket og respekteret af så mange mennesker så mange år efter hans død. Jeg ville ønske, at han var til stede for at give mig råd eller bare tale med mig eller tage en drink med ham."

Da Marissa viste sin søn Duke og datter Carmella pejsestuen på Wild Goose, fortalte hun dem med tårer i øjnene: "Det er her, min far lærte mig at spille kort." Hun var kommet meget tæt på sin far, inden han døde, i høj grad fordi han næsten var holdt op med at arbejde. "Han tilbragte meget tid hjemme med sin familie. Et af mine bedste minder er at tage ud på båden. Vi havde denne store båd, og det virkede som om vi altid tog ud med den i weekenden, enten bare familien eller med venner. Dengang fandtes der ikke videospil eller satellit-tv, så det var endnu mere specielt at tilbringe tid med sin far."

Det var bestemt en mindeværdig dag og aften fyldt med nostalgi og stor hengivenhed for en af Hollywoods mest berømte hovedrolleindehavere.

Hornblower Cruises & Events' marketingdirektør Rebecca Milkey var også til stede og tilføjede: "Det føltes næsten som om jeg lyttede til en Wayne-familiesammenføring - at lytte til de intime historier om deres fælles oplevelser om deres opvækst om bord på Wild Goose og se de glade ansigter af dem alle sammen for at fejre det endnu en gang."

For reservationer kan du ringe på 1-888-HORNBLOWER eller besøge os på www.hornblower.com.