Syv dage med udforskning af byen York og North Yorkshire
Det er over tyve år siden, at jeg første gang besøgte den smukke hovedstad York i Yorkshire, nogle vage minder om at gå langs de romerske mure og rejse i en tidsmaskine tilbage til Viking York's gader komplet med lydene og lugtene fra byen på den JORVIK Viking Center og et meget kort besøg i det majestætiske Minster, så jeg var meget spændt på at få mulighed for at udforske denne fascinerende by endnu en gang.
Jeg havde brugt den første del af min tur til Yorkshire på at besøge nordkysten og se kystbyerne Whitby og Staithes. Whitby skuffer aldrig, fish & chips på Papa's på kajen, en spændende spadseretur langs havnemurene, der er ramt af let vind og regn, og en tur til det store udvalg af slik og ædelstene til salg i butiksvinduerne. Det lykkedes mig endda at bestige de 119 trin op til klosteret, ja, jeg talte dem alle, som nu er i hænderne på Engelsk kulturarv. På en køretur en dag stoppede jeg ved den dejlige kystby Staithes, et sted, som jeg havde ønsket at besøge i mange år. Jeg og min kone og jeg parkerede øverst i landsbyen og nød en let spadseretur ned ad den stejle landsbyvej og hen til havnevæggene. Lyden af de brusende bølger, de høje klipper og de rastløse grå skyer gav et fantastisk syn!
Staithes
Efter en kort køretur sydpå gennem North York Moors gjorde vi holdt ved Goathland eller "Aidensfield", som det senere blev kaldt i tv-serien "Heartbeat". Yngre besøgende kan måske endda huske dens rolle i Harry Potter-filmene, men jeg havde gjort holdt i denne vindblæste hedeby for at beundre de indkommende damplokomotiver på den historiske jernbanestation. Hvilken spænding, da ikke en, men to dampgiganter rullede ind på stationen. Min dag var fuldendt! Med de herlige Yorkshire Dales og de fantastiske North York Moors lige uden for døren har York meget at tilbyde den besøgende. Museer i verdensklasse og en af de bedste væddeløbsbaner i landet - ethvert besøg i York kræver en seriøs planlægning, for der er så meget at lave! Byen blev endda for ganske nylig kåret som det bedste sted at bo i Storbritannien af Sunday Times! Det er virkelig en stor ros!
Jeg ville bo på Forstander York kun få skridt fra togstationen, den perfekte base for at udforske byen. Hotellet åbnede i 1878 som Royal Station Hotel, North Eastern Railway Company's flagskibshotel, der var designet som en integreret del af stationen. De prisbelønnede interiørarkitekter Goddard Littlefair har renoveret og restaureret hotellets værelser og offentlige rum og skabt 155 elegante, komfortable værelser og suiter i afbalancerede, neutrale toner, der blander storheden i den sen-viktorianske arkitektur.
Rektor, York
Fra ydersiden, Forstander ligner et palads af Scarborough-sten, og indvendigt har det en luksuriøs og sofistikeret stil. Når du træder ind på hotellet, vil du føle dig som kongelig og meget komfortabel med den varme modtagelse, du vil få i receptionen. Mit luksuriøse værelse havde den bedste udsigt over York Minster, som jeg kunne have ønsket mig! York er virkelig god til arkitektur, og Principal Hotel er ingen undtagelse. På trods af de omfattende renoveringer er der stadig mange originale detaljer at nyde, såsom den fantastiske victorianske trappe. Alle de offentlige områder, såsom haverummet og receptionen, var elegante og sofistikerede, og mit soveværelse var stort med et meget højt loft, der viser dets unikke historie og usædvanlige arv. De bygger virkelig ikke hoteller som dette længere, så Principal Hotel York er en sjælden perle!
Clifford's Tower er den største tilbageværende bygning af York Castle, Nordenglands største kongelige fæstning fra middelalderen. Jeg gik op på den spektakulære tagterrasse, hvorfra der er en fantastisk udsigt over byen. Jeg var vild med lydfortolkningerne, der fortæller historien om Clifford's Tower, og som bringer dens dramatiske og til tider tragiske historie til live fra højttalere inde i sæderne!
York Art Gallery. Værker af nogle af de store navne inden for britisk kunst, herunder L.S. Lowry, J.M.W. Turner og David Hockney, står side om side med noget af det bedste keramik i verden. På bagsiden af bygningen gik jeg en tur i Artists Garden & the Edible Wood med den aktuelle udstilling af spøgelsesfigurer og topiary-dyr, inden jeg udforskede resten af de smukke York Museum Gardens. En oase af ro!
York Minster. Hvis du besøger York, er du nødt til at besøge minsteren, den kan ses fra alle dele af byen og længere væk! Det er et mesterværk af glasmalerier og sten, der har været centrum for kristendommen i det nordlige England siden det 7. århundrede. Sørg for at se det udsøgte, håndlavede stenhåndværk og den suveræne samling af middelalderlige glasmalerier. Jeg sad et stykke tid i Chapter House & The Quire og ledte efter de skjulte væsner blandt de utrolige træskærerarbejder. Det store østvindue, der fortæller historien om skabelsen til dommedag, er det største enkeltstående område af middelalderligt glasmaleri i landet og var helt fantastisk! Rosenvinduet, der blev alvorligt beskadiget af en brand i 1984, er nu fuldstændig renoveret og er i dag et af de fineste i landet. Hvis du har tid, hvilket jeg desværre ikke havde, kan du gå ned i Undercroft Museum og udforske resterne af en romersk kaserne, eller hvis du er frisk nok til at klatre de 275 trin op ad Central Tower for at nyde en utrolig panoramaudsigt over byen.
Jeg elsker lokomotiver! Som barn husker jeg, at jeg stod under jernbanebroer, mens damplokomotiverne kørte forbi under dem og hostede og spyttede! Det nationale jernbanemuseum tilbød mig en rejse tilbage i tiden. Jeg kunne komme helt tæt på nogle ægte ikoner fra jernbanernes gyldne tidsalder, herunder Mallard, verdens hurtigste damplokomotiv, og en to hundrede år gammel Stephenson`s Rocket! Ved at gå rundt om disse giganter fra dampalderen opdagede jeg, hvordan jernbanerne har formet vores verden, lige fra de prægtige kongelige togvogne, der tilhørte dronning Victoria, og autentiske posttog med post! Jeg fandt den åbne butik med over 10.000 efemerier, memorabilia, stationsskilte, møbler og andre jernbaneobjekter fascinerende.
Efter at have gået i hvad der syntes kilometer rundt i byen var jeg mere end glad for at stige om bord på mit York City Cruise med Oplevelser i byen by Hornblower ved Lendal Bridge på floden Ouse til et sightseeing cruise, som var både underholdende og informativt. I ca. 45 minutter blev jeg underholdt, informeret og underholdt af kommentaren om bord! Vi besluttede os for at sidde på øverste dæk, men på hjemturen trak vi os tilbage til det lukkede rum nedenunder. Jeg opdagede alle mulige fascinerende fakta om byen og den indflydelse, som floden Ouse har haft på dens udvikling. Lige fra virkningen af oversvømmelser gennem århundreder til dens velstand som en indlandshavn, der bragte værdifulde varer fra hele verden til York, herunder den ydmyge kakaobønne, som gav superkraft til Yorks verdensberømte chokoladeindustri. Nogle af mine medrejsende benyttede sig af faciliteterne om bord på vores krydstogt og forkælede sig selv med et bredt udvalg af forfriskninger i baren om bord. Med et udvalg af lokale øl, vin, spiritus, sodavand, varme drikke og snacks var der masser at vælge imellem!
York har siden romertiden været forsvaret af mure i en eller anden form. Store dele af murene er bevaret, og York har flere kilometer intakte mure end nogen anden by i England. Murene er generelt 4 m høje og 1,8 m brede. Inden jeg gik op på murene, blev jeg inviteret til Oplevelse af bymurene, tidligere kendt som Henry VII Experience, som ligger i det sydlige porthus ved Mickelgate Bar, som lå ca. fem minutters gang fra mit hotel, The Principal. Historisk set var det hovedindgangen til byen for alle, der ankom sydfra, og mindst seks regerende monarker er kendt for at være gået gennem denne port, så jeg var i meget eksklusivt selskab! En restaurering af baren blev afsluttet i slutningen af 2017, og City Walls Experience åbnede i år i 2022!
Jeg udforskede alle tre etager i dette vigtige porthus, som er skabt af holdet bag det prisbelønnede JORVIK Viking Centre, og jeg opdagede en hel del om, hvordan York blev en ommuret by, og hvordan de berømte mure har udviklet sig og ændret sig, siden romerne byggede de første dæmninger. På øverste etage var der et centralt kort med udstillinger, der fremhævede de træk fra forskellige perioder i historien, som stadig er synlige i dag, samt de træk, der er gået tabt for tiden. Her boede alt fra kongelige til soldater og endda en politimand, og nogle meget gode videopræsentationer gjorde deres historier levende.
Jeg havde et par vidunderlige dage med at udforske York, men der er så meget mere at lave i byen, at jeg allerede er begyndt at planlægge mit næste besøg. Vi ses der!
James Davis (The Travel Locker)