HELBREDENDE HÆNDER PÅ DÆK
Da Jeanne Fleming arbejdede med teater i New York, kunne hun ikke forestille sig, at hun en dag ville blive førsteofficer hos Hornblower Cruises & Events på Californiens kyst.
Jeanne besluttede sig for at tilbringe en sommer i Alaska for at få et andet tempo - men hun vendte aldrig tilbage til sin lejlighed i New York. Hun tilbragte de næste par år med at arbejde og bo om bord på både og forelskede sig i at være på vandet.
"Dækmanden på min første båd gav mig et glimrende råd, som jeg bruger den dag i dag. Han sagde: 'Glem ikke at stoppe det, du arbejder på, og bare se dig omkring."
Jeanne besluttede sig for at flytte til Californien. "Jeg boede på både i et par år, men savnede at have en lejlighed i en storby - så jeg valgte San Diego."
Jeanne ankom til Sydcalifornien som autoriseret handelsskibsfører, men besluttede at finde et sygeplejeprogram "for at have det i baglommen", siger hun. Jeanne er nu uddannet sygeplejerske og arbejder på Sharp Grossmont Hospital på hjerteafdelingen - og hun er førsteofficer hos Hornblower Cruises and Events San Diego.
Hvordan er en typisk dag for hende?
"Når jeg kommer på arbejde, siger jeg goddag til folk - og så siger jeg goddag til båden. Jeg går rundt på de indvendige og udvendige dæk og inspicerer for sikkerhed og renlighed. Jeg hilser på motorer og generatorer og går rundt i maskinrummet - jeg kigger, lytter og lugter altid. Min yndlingsdel er den ærbødige stilhed i styrehuset. At være på vandet er en kraftfuld ting."
Jeannes yndlingsyacht i San Diegos Hornblower-flåde er Admiral Hornblower, men High Spirits kommer på en andenplads.
"Admiral er kraftig, men stadig smuk og bådagtig. High Spirits er fascinerende med sin historie, forbuddet rum og historierne om spøgelsesobservationer!"
Jeannes mest mindeværdige Hornblower-oplevelse indtil videre? "For et par år siden tog vi Adventure med op til farvandet ud for Camp Pendleton og fik lov til at overvære og deltage i nogle øvelser med de amerikanske marinesoldater. Vi så nogle eksotiske våben, fartøjer og uniformer."
Selv med to utrolige karrierer finder Jeanne stadig tid og energi til at arbejde frivilligt for The Thousand Smiles Foundation.
"Jeg rejser til Ensenada i Mexico fire gange om året sammen med amerikanske frivillige kirurger, anæstesiologer, læger og sygeplejersker for at behandle børn med læbe- og ganespalte. Kæbekirurgiske kirurger er nogle rigtige rockstjerner!"
Som om det ikke er nok til at fylde hendes kalender, forsøger Jeanne at gøre endnu mere frivilligt arbejde.
"Mit mål er at komme om bord på USNS Mercy, et flådehospitalskib i San Diego Bay. Jeg er ved at finpudse, hvordan jeg kan sælge mig selv som frivillig sygeplejerske til en af deres humanitære bistandsmissioner for den amerikanske flåde."
Så hvad gør det så behageligt at arbejde hos Hornblower?
"Jeg nyder at kunne give folk, der måske ikke har mulighed for at opleve det så ofte, tid på vandet. Jeg nyder at være en del af den samlede oplevelse for gæsterne og at være en del af et ensemble. Mine kolleger giver og giver. Jeg ser det hver dag. Uanset om det er at være tålmodig over for en passager eller empatisk over for en kollega, så er disse mennesker jordens salt."