KAPTAJN JULIE PEET HAR DET SJOVT

Hornblower Cruises & Events' kaptajn, Julie Peet, elsker vand. Julie er nødt til at være i nærheden af det, uanset om hun er i det eller på det. Hun er født og opvokset i San Diego, altid på stranden som barn og en selvskreven "Tan lil' toe head". Julies bedstefar boede på en sejlbåd, og når hun ikke var på besøg hos ham, brugte hun tiden på at svømme eller surfe.

Julie er nu mor til en energisk 8-årig søn, men hun har stadig tid til at padle boarding og parasailing. "Jeg ville sejle med et låg til en skraldespand, hvis jeg har de rigtige værktøjer til at gøre det flydende. Havet er mit lykkelige sted." At være i nærheden af vandet og nyde den kølige havbrise, lyden af brusende bølger eller duften af salt i luften bringer et smil frem på hendes ansigt.

Så er det virkelig overraskende, at Julie blev kaptajn på Hornblower? Det var ikke i hendes oprindelige livsplan. "Jeg gik på college og skulle uddanne mig til brandmand. Så ændrede fiskeriet mit liv. Min første tur ud på en fiskerbåd var fantastisk. Jeg blev ved med at fange fisk efter fisk. For mig var det første bid og det første træk i fiskestangen så spændende, at jeg måtte have flere!"

Julie var afhængig. Hun tog ud på fiskerbåde så ofte som muligt. Til sidst tilbød en af kaptajnerne hende et job som dæksmand. "Jeg greb chancen, for på det tidspunkt var der ikke nogen kvindelige dæksmænd, så jeg troede ikke, at nogen ville tilbyde mig at ansætte mig." Julie tog sin nye rolle til sig som en fisk i vandet. "Jeg betragtede det som et privilegium at være dæksmedarbejder, men jeg troede aldrig, at jeg nogensinde ville blive kaptajn. Som dæksmand kunne jeg spare nok søtid op til at søge om mit USCG Masters-certifikat. Da min bedstefar døde, brugte jeg mine små arvepenge til at betale for min uddannelse på The Maritime Institute."

Denne investering i sig selv har helt sikkert givet pote, da hun har brugt havet som kontor lige siden. "Jeg arbejdede som anden kaptajn og arbejdede mig opad på fiskerbåde, hvorefter jeg begyndte at arbejde i San Diego Bay for ca. otte år siden og til sidst på endnu større fartøjer." Blandt Hornblowers flåde af lystbåde i San Diego er der ét fartøj, der skiller sig ud. Adventure Hornblower med 300 passagerer er helt klart Julies yndlingsfartøj at være kaptajn på. "Det er slankt og kraftfuldt og hurtigt. Det har et V-formet skrog med en pæreformet stævn. Den bevæger sig!"

Så hvad er det ved at være ude på vandet, som hun finder så tiltrækkende? "Jeg elsker at tage langt ud, jo længere væk jo bedre, uden for mobiltelefons rækkevidde," siger Julie. "Man lader alt andet ligge og observerer. Hvis man er åben og opmærksom på sine omgivelser, kan man se fantastiske ting, som ingen andre får lov til at se, muligheder, som man kun får én gang i livet. Jeg kan også godt lide, hvor lille havet får dig til at føle dig lille."

Julie siger, at det bedste ved at være kaptajn på Hornblower er at interagere med gæsterne. Hun elsker at kunne oplyse dem om havenes skrøbelighed og vores rolle i forhold til at hjælpe med at bevare dem.

Det er hendes skarpe øje, der hjælper hvalobservatørerne med at få øje på de gigantiske skabninger, før de dukker op på overfladen. Hun har været på tusindvis af hvalobservationsture og kan genkende former, mønstre og farver langt ude i det fjerne. Dette er resultatet af mange års fiskeri, hvor hun har stirret på den vide havhorisont og ledt efter tegn på liv. Julie siger, at hendes øjne er veltrænede til at afkode enhver form for plet eller stænk i horisonten. "Det er en afgørende del af at fange fisk og selvfølgelig at spotte hvaler og andet havliv."

I de fire år, Julie har været hos Hornblower, har hun haft mange mindeværdige oplevelser på vandet, men der var én, som hun altid vil huske. "En uhelbredeligt syg ung pige kom ud som en del af Make-A-Wish Foundation. Jeg vidste ikke, at hun var med på båden før sidst på krydstogtet, men vi havde en spektakulær tur den morgen med masser af gråhvaler og hundredvis af almindelige delfiner. Det var et rigtig godt show den dag, og da passagererne forlod båden, gik hun og hendes mor hen til mig og fortalte mig deres historie og takkede mig for den bedste dag i deres liv, og jeg var lige ved at græde. Hver gang jeg ser folk blive så glade og begejstrede som jeg gør ude på vandet, er det den bedste dag nogensinde."

Nogle af Julies mest mindeværdige oplevelser har også været nogle af de mest mærkelige. Især to af dem afslører livets cirkel i den enorme marine underverden på vores planet. "At se en baby gråhval blive født var betagende og nok en af mine bedste dage nogensinde. Sidste år var der så mange kalve. Jeg har også set en stor hvid hval spise en delfin og en anden jage en søløve."

Du ved aldrig, hvad du vil se eller opleve ude i det store blå farvand ud for San Diego på et Hornblower-hvalobservationskrydstogt. Men oddsene er ret gode for, at du får øje på kaptajn Julie Peet ved roret.

For reservationer kan du ringe på 1-888-HORNBLOWER eller besøge os på www.hornblower.com.