Alcatraz Island blev udviklet i midten af 1800-tallet som en militærbase med vestkystens første fyrtårn og blev i 1934 omdannet til det nu berygtede Alcatraz Federal Penitentiary.
Efter at det berygtede føderale fængsel blev lukket i 1963, blev Alcatraz Island fra slutningen af 1969 til midten af 1971 et vigtigt sted for organisering og protest for indianske aktivister, og i dag er det et af højdepunkterne på et besøg i San Francisco Bay-området.
En af de bedste måder at få et overblik over dette historiske sted er at tage med på en tur med Alcatraz City Cruises. Vores populære Alcatraz Behind The Scenes-tur og Alcatraz Night and Day Tours giver dig den perfekte mulighed for at lære mere om dette berygtede sted - og se Golden Gate Bridge - fra vandsiden tilmed.
Læs videre for at få nogle interessante ting og sjove fakta om Alcatraz Island.
Hvor ligger Alcatraz?
Alcatraz Island stikker dramatisk ud af vandet i den fantastiske San Francisco Bay, ca. 1,25 km fra San Franciscos nordlige kyst på USA's vestkyst. Hvor har Alcatraz fået sit navn fra?
Længe før den blev forbundet med de værste forbrydere i Amerika - og senere blev den et kortvarigt sted for håb og selvstændiggørelse for indianske indianere - var Alcatraz Island hjemsted for store kolonier af brune pelikaner. Fuglene inspirerede navnet Isla de los Alcatraces (Pelikanernes ø), som den spanske opdagelsesrejsende Juan Manuel de Ayala skrev om i 1775.
Hvad var Alcatraz' oprindelige formål?
Ved afslutningen af den mexicansk-amerikanske krig i 1848, efter at Californien officielt var blevet USA's ejendom, blev Alcatraz Island brugt som en amerikansk militær forpost for at holde øje med aktiviteterne i San Francisco-bugten under guldfeberen.
Senere blev øen brugt som et bolværk mod konføderationens forsøg på at overtage magten i San Francisco under den amerikanske borgerkrig.
Hvad er Alcatraz Island berømt for?
De fleste mennesker har hørt om Alcatraz Federal Penitentiary og kender sandsynligvis til dets ry som et af de sværeste forbundsfængsler at flygte fra, mens det var i drift. Andre kender Alcatraz Island som et vigtigt sted for organisering og protest for indianske aktivister i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.
Hvad var det føderale fængsel Alcatraz bedst kendt for?
Det nu forladte Alcatraz Federal Penitentiary var et af de hårdeste forbundsfængsler i USA, og nogle af USA's mest berygtede forbrydere blev sendt derhen. Et anonymt fængselssprog opsummerede det ganske fint: "Bryder du reglerne, ryger du i fængsel, bryder du reglerne, ryger du til Alcatraz."
Den mest berømte indsatte var næsten helt sikkert "Scarface" Al Capone, den berygtede gangster fra Chicago, som blev overført til Alcatraz Federal Penitentiary i 1934. Blandt de mere morsomme anekdoter i forbindelse med hans fængselsophold? Han spillede banjo i Alcatraz-fængslets band for indsatte - og nogle gange i brusebadet, lyder historien.
Hvorfor er Alcatraz et vigtigt sted for de indfødte amerikanere?
Efter at have stået tomt i en årrække besatte en gruppe på omkring 100 indianske aktivister den forladte fængselsø i november 1969 i et forsøg på at kræve landet tilbage som det indianske territorium, som det faktisk stadig er i dag.
Selv om gruppens ophold i sidste ende endte uden held på grund af interne uoverensstemmelser mellem aktivister og andre, der var kommet til øen i løbet af besættelsen, er det stadig en vigtig og styrkende begivenhed i historien om de indfødte amerikanske borgerrettigheds- og land-tilbage-bevægelser.
National Park Service (NPS) overtog kontrollen med Alcatraz Island i 1972 og købte stedet fra den amerikanske hær for at udvikle det, der nu er kendt som Golden Gate National Recreation Area. Da NPS for nylig restaurerede et historisk vandtårn på øen, geninstallerede den også den ikoniske røde graffiti, der er blevet et af de mest berømte billeder af den indianske besættelse af Alcatraz. Der står følgende: "Fred og frihed. Velkommen. Home of the Free Indian Land."
