Intet siger Venedig som en gondol. Det er en af de første ting, man tænker på, når man tænker på den flydende by - og på mange måder er den venetianske gondolhistorie selve byens historie.

Hvad er oprindelsen til den venetianske gondol?

Udtrykket gondol har været i omløb siden det 11. århundrede, men bådens formodede forgænger var scaulaen, en slank romersk båd med flad bund. Selv om den var meget bredere og mere symmetrisk bygget end nutidens gondol, havde den den fordel, at den mesterligt kunne navigere gennem det store netværk af snoede venetianske kanaler - en vanskelig opgave for ethvert fartøj.

Hvordan har gondolens design udviklet sig med tiden?

Efterhånden som Venedig blev en vigtig verdenshandelsby i det 16. århundrede, og befolkningen eksploderede, blev scaulaen mindre velegnet til at sejle gennem Venedigs overfyldte kanaler og laguner, og lidt efter lidt begyndte bådens design at udvikle sig. Bådens form blev dramatisk længere og smallere, og dens yderpunkter stak delvist ud af vandet.

I 1800-tallet var gondolen blevet udvidet til sin nuværende tilstand - den typiske venetianske gondol er nu ca. 36 fod lang og vejer omkring 770 pund. Den ikoniske, asymmetriske bananform, som vi kender i dag, udviklede sig gradvist omkring begyndelsen af det 20. århundrede og er ikke blevet ændret siden.

Med sin strømlinede silhuet blev gondolen hurtigt en af de nemmeste og mest populære måder at komme rundt i Venedig på. Ikke længe efter at gondolens popularitet steg, blev den også en af de mest stilfulde transportformer. Nyere modeller blev udstyret med kunstfærdige ornamenter og overdådige udsmykninger, som appellerede til de velhavende købmænd og dignitarer, der gerne ville vise deres rigdom og sociale status langs Canal Grande.

Hvordan var de private gondoler udstyret?

Mange af disse luksuriøse gondoler var udstyret med en masse bekvemmeligheder, især den lille kabine kaldet felze, som havde til formål at beskytte passagererne mod ugunstigt vejr og samtidig sikre privatlivets fred. Der var endda en uofficiel aftale mellem gondolister og passagerer - noget i retning af "hvad der sker i gondolen, bliver i gondolen" - da disse små kahytter hurtigt blev brugt til hemmelige møder og romantiske stævnemøder.

Hvorfor er venetianske gondoler sorte?

Hvorfor er alle Venedigs gondoler så sorte? Det skyldes de samme velhavende købmænd og dignitarer, hvis prangende pragtfulde praleri til sidst fik de venetianske embedsmænd til at indføre en sumptuarlov - en foranstaltning, der havde til formål at bremse forbruget. Denne lov krævede, at alle gondoler skulle males sorte, og så var det slut med det.

Er alle venetianske gondoler sorte?

I dag kan du naturligvis af og til se en gondol flyde ned ad Canal Grande i en mere munter farve. Men der er kun en håndfuld af dem - Venedig foreskriver stadig, at alle gondoler skal være malet i en mørkere farve, og mange gondolierer foretrækker at holde fast i traditionen ved at male deres både i en blank sort.

Hvordan ser de venetianske gondoler ud i dag?

På trods af de stramninger, som byens myndigheder i Venedig har indført, er gondolerne stadig en elegant figur i dag. De er ofte udstyret med overdådig polstring og blid udsmykning, herunder den umiskendelige fèrro, det stiliserede stykke metal, der pryder stævnen. Det ikoniske hoved af jernstævnen er en modvægt til gondolieren i agterenden og bruges ofte som en visuel forkortelse af og et symbol på Venedig.

Hvordan fremstilles de venetianske gondoler?

Den traditionelle produktion af venetianske gondoler finder sted i de såkaldte squeri-værksteder, hvor meget dygtige håndværkere bruger bestemte træsorter (bl.a. eg, mahogni, lind, valnød, gran, kirsebær, elm og lærk) til at fremstille forskellige dele af fartøjerne. Det tager ca. to måneder at færdiggøre processen, og en typisk gondol koster over 38 000 EUR.

En af de bedste måder at sætte pris på en gondol på - ud over at tage en tur i gondol - er at besøge et af disse værksteder. Squero San Trovaso er et af de mest berømte gondolværksteder i Italien og giver et indblik i, hvor besværlig produktionen af bådene virkelig er. Alene udskæringen af gondolens ikoniske, krumme åreklokke (la forcola) er en særlig møjsommelig kunst, og når man ser på dens fremstilling, får man en dybere forståelse for og forståelse for håndværket bag fartøjet.

Hvem ejer de venetianske gondoler?

I gamle dage delte fire gondolier typisk ejerskabet af en enkelt gondol, med tre roere til at ro båden og en ekstra person på kajen, der hjalp med at bringe den i land igen. Men moderne gondoler og gondolierer er strengt kontrolleret af et gilde, der fører tilsyn med bådenes produktion, vedligeholdelse og udstedelse af licenser.

Hvor mange gondoler er der i Venedig?

I bådens storhedstid i det 17. og 18. århundrede var der anslået otte til 10.000 gondoler, der sejlede gennem Venedigs berømte labyrint af smalle kanaler. I dag er der dog kun omkring 400 venetianske gondoler i aktiv brug af officielle gondolierer - hvoraf de fleste udelukkende tager sig af de millioner af turister, der hvert år strømmer til den magiske by.

Synger alle gondolierer under en gondoltur i Venedig?

En gondol er intet uden sin gondolier, som ofte er lige så meget en del af attraktionen som selve sejlturen.

Måske som kompensation for kravet om, at alle gondoler skal males sorte og generelt være nedtonede, er den typiske venetianske gondolier i det store og hele en charmerende flamboyant person, fuld af morsomme lokale anekdoter og et ret solidt kendskab til gondolernes historie. I modsætning til hvad man hører og hører i Hollywood, er det dog ikke alle gondolierer, der synger.

Men de er afgørende for proceduren. Uden en gondolier, der står og ror baglæns eller roer kraftigt fremad med en enkelt åre, ville båden kæntre og alle ville havne i lagunen. Gondolierens omhyggelige placering i båden giver en modvægt, der stabiliserer gondolens berømte asymmetriske form.

Hvordan bestiller man bedst en tur i gondol?

Hvert år strømmer folk til Venedig for at se den berømte Canal Grande og Rialto-broen, de tre hovedøer og mange laguner og for at beundre de utallige broer - helst i en af byens ikoniske gondoler.

City Experiences tilbyder flere forskellige måder at komme ud på vandet på. Venedig på en dag kommer til masser af store seværdigheder i løbet af en heldagsudflugt, herunder Markusbasilikaen og Dogepaladset (som du kan se med billetter til at springe køen over), men den 30 minutter lange gondoltur er et af højdepunkterne.

Den tre timer lange Gondol-, markeds- og madtur i Venedig gør stop for snacks på sandwichsteder og bacarosfor ikke at nævne det legendariske Rialto Fiskemarked. Gondolturen har også en lækker destination: den gamle jødiske ghetto, Cannaregio, hvor du kan nyde noget af byens bedste skaldyrspasta.

Endelig er der den Velkommen til Venedig som giver dig mulighed for at udforske Cannaregio og springe køen over ved Markuskirken, inden du hopper ind i en gondol og glider gennem byens centrum på en halv times sejltur.